슛! 빛나는 발가락

다들 미키 무스를 무서워했다. 미키 무스는 학교 축구팀의 최고 공격수였고, 스타 선수였으며, 자신도 스스로를 하이 호프 팀의 비밀 병기라고 생각했다.
어느 날부터 왕따가 더 심해졌다. 프레디 해머가 같은 반이 된 4학년 때부터는 그야말로 하루하루가 견디기 힘들었다. 둘은 한패가 되어 티미를 괴롭혔고, 티미는 너무도 외롭고 비참한 나날을 보냈다.
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쉬는 시간이 되면 프레디 해머와 미키 무스는 티미를 학교 담장에 밀어붙인 다음 주먹으로 치고, 발로 차고 넘어뜨린 뒤 ‘바보 티미’라든가 ‘멍청한 뚱보’라고 놀렸다.

축구가 전반전과 후반전으로 이루어져 있어서 다행이었다. 후반전이 시작되자 티미는 진흙과 두려움 때문에 잃었던 자신감을 되찾았다. 티미는 신들린 듯 공을 몰고 다녔고, 먼 거리에서 첫 골을 차 넣었다. 그리고 곧 두 번째 골이 골키퍼의 두 다리 사이로 날아가 꽂히자 관중들이 환호성을 질렀다. 세 번째 공은 하프 라인에서 번개처럼 날아 들어갔다. 한 골 한 골을 차 넣는 티미의 힘과 정확성에 관중들은 얼이 빠진 듯했다.
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이 모든 게 뜻밖에 얻은 행운이었다고 말하는 사람들도 있었지만 티미는 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 대니얼스 선생님도 마찬가지였다. 팀 선수들은 티미를 들어올려 경기장을 돌며 많은 박수를 받고 단체 사진도 찍었다.
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“와, 정말 잘했다! 정말 멋져!”
할아버지와 메이 할머니가 경기장으로 달려와 티미를 껴안았다.