번역사

아일랜드에서 유학한 사업가인 수단인 아버지와 대학교수인 이집트인 어머니 밑에서 서구의 문명과 가치관을 다양하게 접하며 자랐다. 수단 하르툼 아메리칸 스쿨과 하르툼 대학 경제학과를 졸업하고, 영국 런던 정경대학에서 통계학 석사학위를 받았다. 결혼한 뒤에는 스코틀랜드 애버딘에 살면서 저술 활동을 시작하여 대부분의 작품을 그곳에서 집필했다.서구 문물에 익숙했지만 이슬람교도 여성으로서 신앙적 정체성 역시 확고하게 키워나갔던 어린 시절은 아부렐라의 문학작업의 튼튼한 기초이자 동력이 되었다. 아부렐라는 1999년 영국에서 거주하는 수단 출신 이슬람교도 여성의 이야기를 다룬 『번역사』를 발표했는데, 아부렐라의 데뷔작이자 대표작인 이 작품은 미국 『뉴욕타임스』의 ‘올해의 주목할 만한 100권의 책’(2006년)에 선정되고, BBC라디오 드라마로도 방송되었다. 현재는 카타르의 도하에 거주하며 작품을 쓰고 강연 활동을 하고 있다. 주요 작품으로 장편소설 『첨탑』『서정의 오솔길』과 소설집 『채색된 등불』 등이 있다. 단편 「박물관」으로 2000년 케인 상을 수상했으며, 『서정의 오솔길』로 2011년 스코틀랜드 서적상 픽션부문을 수상했다.

서울대학교 법과대학을 졸업하고 미국 스탠퍼드 대학교에서 경영학 석사학위를 받았다. 행정고등고시에 합격하여 경제부처 공무원으로 27년간 일했으며, 기업전략 연구/자문회사를 10년간 경영했다. 현실 세계의 닫힌 영역을 허물고 타인에 대한 이해를 확장하는 문학의 힘을 믿으며 뒤늦게 문학 번역에 참여하고 있다. 옮긴 책으로 레일라 아부렐라의『번역사』가 있다.