신의 나라 인간 나라

1. 신화란 무엇인가?

2. 신화의 시작
신화, 전설 그리고 옛이야기
천지 만물의 탄생

3. 신화 속의 주인공들
신화 속의 신들
불완전한 신들
신과 영웅에 대한 도전
상상력의 위대한 산물

4. 신화 속의 삶과 죽음
죽은자들의 세계
영원한 삶과 저승으로 떠난 사랑을 찾아서
신화의 가장 큰 주제
현실 속의 가장 큰 공포

5. 동양의 신화
한국의 신화
중국의 신화
일본의 신화
인도의 신화

6. 서양의 신화
메소포타미아?페르시아 신화
이집트 신화
그리스?로마 신화
북유럽 신화
켈트 신화

부록

신화가 발전하여 종교가 되기도 하고 신화가 종교의 뿌리가 되기도 하지만, 전혀 방향이 달라지기도 한다. 또 한 민족의 신화와 믿는 종교가 전혀 관련이 없는 경우도 많다. 그러나 분명한 것은 종교가 생겨나기 이전에 신화가 이미 존재했다는 점이다. 신화란 인간이 공동생활을 하면서부터 생겨나기 시작했다.

자연현상을 상상력과 경험을 동원하여 풀이해낸 것이 신화의 첫 번째 유형이다. 신화의 두 번째 유형은 역사상의 영웅을 환상의 세계로 이끌어 내어 만든 것이다. 이는 자신의 조상이나 건국의 영웅을 환상의 옷을 입혀 미화시킴으로써 민족적 긍지를 높이고 민족의 뿌리를 굳게 하려는 의도에서 비롯된다. 그래서 어느 민족이나 신화가 있으며, 자신들을 신의 자손으로 묘사하고, 자신의 나라를 세운 시조를 신격화하고 초인간적으로 미화한다. 이러한 신화를 통하여 한 민족이나 집단은 과거, 현재, 미래를 꿰뚫어 하나의 공동체가 되며, 자신들에게 신성하고 고귀한 가치를 부여함으로써 민족이나 집단의 정체성을 확인한다.

인류 기원에 관한 신화도 아주 다양하다. 첫째는 구약성서처럼 창조주가 진흙을 빚어 인간을 만들어 낸 유형으로, 남자의 갈비뼈에서 여자가 창조된다. 둘째는 진화에 의해 인간이 탄생한다는 신화 유형이다. 동식물, 물고기, 돌, 알에서 인류가 진화하는데, 고구려, 신라의 건국 신화도 알에서 시조가 태어나는 것으로 설정되어 있다. 셋째로 인간이 하늘에서 내려오거나 땅이나 물에서 솟아오르든지 어떤 존재의 신체 일부가 떨어져 나와 인간이 되기도 한다.