별별생각 과학자들

책머리에
아리스토텔레스와 달나라 생물
갈릴레오 갈릴레이와 지동설
아이작 뉴턴과 만유인력
마이클 패러데이와 놀라운 전기 실험
찰스 다윈과 수수께께의 괴물들
그레고어 멘델과 유전의 비밀
루이 파스퇴르와 세균설
마리 퀴리와 죽음의 광선
알베르트 아인슈타인과 상대성 이론
오늘날의 과학

다윈은 인류의 진화에 관한 내용을 구체적으로 언급하지 않으려고 조심했지만, 바보가 아니라면 다윈이 말하는 것이 무엇을 뜻하는지 알 수 있었다. 만약 진화가 일어나는 게 사실이라면, 다른 모든 생물과 마찬가지로 사람 역시 다른 원시적인 동물로부터 진화한 게 분명했다. 다윈과 전문가들은 그렇게 생각하지 않았지만 대부분의 사람들은 사람의 조상이 원숭이일 거라고 생각했다. 사실 다윈은 긴 꼬리가 달리고 문어와 달팽이를 닮은 수중 동물이 사람의 먼 조상이라고 생각했다.

1905년에 아인슈타인이 발견한 것 중에서 어떤 게 가장 중요한 것인지 우열을 가리기가 힘들지만, 그중 특수 상대성 이론이 가장 유명하다. 아인슈타인은 특수 상대성 이론을 만들 때 실험이나 관찰을 하지도 않았고, 계산도 전혀 하지 않았다. 적어도 처음에는 그랬다. 그저 논리적으로 그 답을 추론해 냈을 뿐이다. 이것은 아리스토텔레스가 한 것과 같은 방법이지만 아인슈타인은 올바른 답을 얻었다는 점이 다르다.