롯데와 신격호, 도전하는 열정에는 국경이 없다 (반양장)

“부산 광복동 롯데타운 옥상에 화조원을 만들면 어떻겠나? 어린아이들이 부모님과 함께 와서 넓은 바다와 아름다운 꽃과 새들을 보면 얼마나 즐거워하겠나?” 신격호 회장은 부산에 유통시설을 건설하면서 옥상에 화조원을 만들 구상을 먼저 했다. 유통시설을 만들면서 신격호 회장이 고려한 것은 단지 물건을사는 공간으로서의 쇼핑센터가 아니라 아이들과 부모, 가족이 함께할 수 있는 공간을 꾸미는 것이었다.

신격호 회장님은 저의 아버님이시지만 회사를 경영하는 모습 이나 평소 생활하시는 모습 모두가 가까이서 보면 볼수록 존경스럽습니다. 매사 근면하시고, 철저하시며, 앞을 내다보는 식견도 정확하십니다. 혼자 계셔도 흐트러진 자세는 한 번도 볼 수 없었습니다. 지금도 누가 옆에 있든 없든 행동이 똑같으세요. 항상 자세는 바로 앉으시고, 머리도 옷도 단정하게 하십니다.

“지금의 롯데월드는 규모가 너무 작습니다. 더 이상 확장할 수도 없고요. 그래서 제2롯데월드를 지어 지금의 롯데월드와 연결하여 서울의 명물을 만드는 것입니다. 내가 살면 얼마나 더 살겠습니까? 21세기 첨단 산업 중의 하나가 관광입니다. 그러나 한국에는 구경거리가 별로 없어요. 세계에 자랑할 만한 시설을 조국에 남기려는 뜻밖에 없습니다. 놀이 시설도 호텔도 제대로 한번 세울 겁니다."