나는 무엇이든 될 수 있어!

동화작가이자 평론가이며 번역가로 활동한다. 평론집 『잘 나간다 그림책』 등과 그림책『나의 사직동』, 『시장 고양이 상냥이』, 『용감한 꼬마 생쥐』 등에 글을 썼다.

‘동양의 장자끄 상뻬’라고 불리는 대만의 그림책 작가 겸 일러스트레이터. 문화대학 미술학과를 졸업하고 지난 20여 년간 60권 이상의 그림책을 창작해왔다. 그는 2003년 일본 잡지 《STUDIO VOICE》가 선정한 ‘아시아에서 가장 창의적인 55인’에 이름을 올렸고, 2007년에는 디스커버리 채널의 『대만 인물지』에서 대만을 대표하는 6인 중 한 명으로 소개되기도 하였다. 지미 리아오의 작품들은 이탈리아 볼로냐 라가치상, 벨기에 베르나르 베르셀상, 스페인 교육문화체육부 선정 최우수도서상, 스웨덴 피터 팬 실버스타상 등을 수상했으며, 세계 최대 규모의 아동·청소년 문학상인 ‘아스트리드 린드그렌 기념상(ALMA)’에도 여러 차례 후보로 이름을 올렸다. 『별이 빛나는 밤』(2009)은 2011년 영화로 제작되어 큰 사랑을 받았고, 애니메이션으로 각색된 『미소 짓는 물고기』는 2006년 베를린영화제에서 심사위원 특별상을 수상했다. 그 밖에도 『왼쪽으로 가는 여자, 오른쪽으로 가는 남자』를 비롯한 다수의 작품이 뮤지컬과 드라마, 영화, 애니메이션 등 다양한 장르로 각색되어 사랑받고 있다.

미국 펜실베이니아에서 태어나 게티즈버그대학을 졸업하고 존스홉킨스대학에서 문학 석사학위를 받았다. 어릴 때 꿈은 프로야구 선수가 되는 것이었지만, 16세 때 쓴 미식축구에 관한 시가 지역 신문에 실리면서 작가의 꿈을 키우기 시작했다. 출판사에 번번이 거절당하면서도 글쓰기를 포기하지 않고 꾸준히 노력한 결과, 세대와 국경을 초월해 사랑받는 대표적인 아동작가가 되었다. 전 세계 330만 명이 넘는 독자가 사랑한 성장소설 《하늘을 달리는 아이》로 뉴베리 상을 받았을 뿐 아니라 여러 작품으로 보스턴 글로브혼북 상, 도로시 캔필드 피셔 상 등을 수상했다. 지은 책으로 《잔혹한 통과의례》, 《문제아》, 《내 이름은 도둑》, 《징코프, 넌 루저가 아니야》 등이 있다.