토끼와 거북이

17세기 프랑스의 대표 우화 작가이자 시인입니다. 어렸을 때부터 숲을 산책하고, 책을 읽고, 생각하는 것을 좋아했습니다. 글 솜씨가 아주 뛰어나 감동과 재미가 담긴 그을 많이 썼습니다. 라퐁텐이 살았던 때, 귀족과 왕족은 호화롭게 살았지만 백성은 가난하고 어렵게 살았습니다. 라퐁텐은 우화를 쓰며 이러한 세상을 비판하고, 권력층에 맞서 싸웠습니다. 라퐁텐의 우화는 문학적으로도 가치가 높아, 세계 사람들이 즐겨 읽는 이야기가 되었습니다. 작품으로는 <우화시>, <필레몽과 보시스>, <미네의 딸>, <라고탱>, <마법의 술잔>, <아스트레> 등이 있습니다.

오랫동안 어린이책을 쓰고 우리말로 옮기는 일을 해 왔다. 지금은 경기도 고양시에 있는 작은 대안학교에서 어린이들과 즐겁게 공부하고 있다. 그동안 쓴 책으로 《지금이 가장 좋습니다》 《나도 연등을 달고 싶어》 들이 있고, 옮긴 책으로 《사람은 다 다르고 특별 해》 《달님이 본 것은?》 들이 있다.

1930년 영국 요크셔주의 한 도시에서 광부인 아버지와 조금은 괴짜인 어머니의 아들로 태어났다. 화목한 가족과 이웃들 속에서 행복한 어린 시절을 보냈다. 다만 주변 환경이 온통 회색빛이라 늘 머릿속으로 색깔을 상상했다. 부모님의 특별한 지지로 그림 공부를 마치고 재능을 인정받아 전업 일러스트레이터로 일했다. 옥스퍼드대학출판사의 한 편집자와의 인연으로 그림책 《ABC》를 그려 이 책으로 케이트 그리너웨이상을 수상하며 세계적인 사랑을 받았고, 이후 45년간 80여 권의 그림책을 작업했다. 색채의 마술사라고 불리는 그는 어린이의 심미안을 존중하며 그림책에 예술적인 화면을 가져옴으로써 어린이 그림책을 재정립했다. 2016년 프랑스 남부에서 눈을 감았다. “책은 어린이가 예술을 처음 만나는 길이고, 난 이걸로 세상에 뭔가 기여할 수 있다고 생각했어요. 바다의 물 한 방울 같을지는 몰라도 그림책은 친절, 연민, 우정, 아름다움 같은 가치를 공유할 기회를 줍니다.” 그의 모든 그림들은 이렇게 외치는 듯하다. 나는 아름다운 존재이고, 당신의 삶은 소중하다고. www.brianwildsmith.com