내 인생 최악의 일주일 5 : 금요일

전 세계 50개국 어린이들이 열광한
웃음 넘치는 베스트셀러 시리즈
최악의 월화수목에 이어… 최악의 금요일!

영국 초등학생이 뽑은 2024년 가장 웃긴 책 – 레스터 도서관 연합
유쾌하고 황당한 사건들이 펼쳐져 눈을 뗄 수 없다! - 《커커스 리뷰》

끔찍한 사건과 웃음 버튼의 연속으로 독자들을 단박에 사로잡은 시리즈의 그 다섯째 날, 금요일이 밝았다! 「내 인생 최악의 일주일(WORST WEEK EVER)」은 호주와 뉴질랜드에서만 약 20만 부가 판매되었고 전 세계 34개 언어 50여 개국에 수출된 베스트셀러 시리즈다. 영국 레스터 도서관 어워드, 네덜란드 킨더 저리 어워드, 호주 코알라 어워드 등 어린이가 직접 투표하는 상들에 선정되며 어린이 독자의 열렬한 사랑을 받았다. 우리나라에서도 월요일 편이 출간되자 즉시 뜨거운 호응을 얻었고, 이어진 화요일, 수요일, 목요일 편도 어린이책 베스트셀러에 올랐다. 「내 인생 최악의 일주일」 시리즈는 일요일까지 총 7권으로 구성되어 있고, 아주 코믹한 만화 일러스트 덕분에 책 읽기를 어려워하는 아이들도 부담 없이 책을 펼칠 수 있다. 일주일을 테마로 6학년 소년 저스틴의 아찔할 정도로 나쁜 일이 거듭해서 벌어지는 하루하루가 쉴 새 없이 웃음을 준다.

글을 쓴 이바 아모리스와 그림을 그린 맷 코스그로브는 부부 작가다. 같이 책을 쓴 것은 이번이 처음이지만 글과 그림을 마치 한 사람이 쓰고 그린 것처럼 환상적인 호흡을 보여 준다. 유머러스한 두 작가의 즐겁고 재미난 모습이 책에 그대로 투영되어 있다. 작가들은 한국을 방문하여 수요일 편 출간을 기념해 「내 인생 최악의 일주일」시리즈의 애독자들을 만났고, 열띤 환호를 받기도 했다. 맷 코스그로브는 한국 독자들을 위해 특별히 새로운 표지 그림을 그려 주고 있다.

■인생 최악의 구덩이에 빠진 저스틴의 하수도 탈출기
싱크홀에 빠져서 한참 추락한 저스틴은 깊은 구덩이에서 눈을 뜬다. 저스틴은 어두운 터널 속에서 헤매다 미아와 마빈을 만나 그나마 안전한 하수도로 가기로 한다. 그런데 땅속에 무서운 괴물이 너무 많아서 길을 가기 쉽지 않다.(사실은 너무 깜깜해서 그림자를 보고 괴물로 오해했을 뿐이지만!) 터널이 무너져서 고립되고, 살벌한 시궁쥐에 쫓기고, 하수도에 도착하자마자 똥물에 첨벙 빠지고…. 밑바닥보다 더 끔찍한 지하로 떨어진 저스틴의 하루는 오늘도 그야말로 최악이다. 하수도 똥물에서 빠져나오려고 발버둥 치던 저스틴은 밀려오는 급류에 휩쓸려 떠내려가고, 아주 커다란 오물 덩어리가 그 앞을 막아서는데….

「내 인생 최악의 일주일」 시리즈는 어이없는 소동이 계속 일어나는 저스틴의 일주일을 능청스럽고도 따뜻한 톤으로 그려 낸다. 저스틴은 세계적인 팝스타 저스틴 체이스와 이름이 같지만 유명한 가수처럼 잘나지 못한 아주 평범한 아이다. 하지만 저스틴에게는 저스틴을 사랑해 주는 가족이 있다. 다소 당황스럽고 곤란하지만! 새 친구 미아도 저스틴의 든든한 편이 주고, 재수 없는 전교 회장 마빈과는 점점 더 악연으로 엮여 간다. 한편 스핑크스와 자유의 여신상이 고양이 얼굴로 변하는 등 곳곳에서 이상 현상이 생기고, 저스틴이 잃어버린 고양이 뚱뚱 선장에 얽힌 거대한 음모가 점차 모습을 드러낸다.

자정에 가까운 시간, 저스틴은 뚱뚱 선장을 찾으러 ‘위대한 운동선수들의 공동묘지’에 들어간다. 으스스한 안개가 가득한 공동묘지에서 저스틴은 발을 헛디뎌 넘어지고, 뜻밖의 무언가를 만나게 되는데…. 저스틴의 인생 최악의 토요일에는 어떤 무시무시한 일들이 벌어질까?

■자기도 모르게 책을 집게 되는, 정신 없이 웃긴 유머와 그림
책이 어렵고 지루하다는 편견이 있는 어린이라도 「내 인생 최악의 일주일」 시리즈를 본다면 쿡쿡 터져 나오는 웃음을 참을 수 없을 것이다. 만화 일러스트가 곳곳에 들어가 긴 글을 읽기 힘들어하는 어린이의 부담을 줄여 준다. 현란한 컬러 그림이 가득한 학습 만화에서 줄글 책으로 넘어가는 디딤돌이 되어 주는 시리즈다. 저스틴이 이번 주 내내 겪은 악몽 같은 일들을 백과사전처럼 나열하거나 똥물에 온몸이 젖은 저스틴을 온통 갈색으로 칠해야 하는 색칠 놀이로 표현하는 등 곳곳에 들어간 유머가 코믹한 만화책을 보는 것처럼 독자를 정신없이 웃게 해 준다. 학교와 학원 등에서 쳇바퀴 돌 듯 보내는 일상에 지친 아이들을 즐겁게 해 줄 수 있는 책이다.