시골 친구에게 보낸 편지

1623년 프랑스 오베르뉴 지방 클레르몽페랑에서 태어났다. 짧은 생애 동안 수학과 과학 분야에서 탁월한 업적을 남긴 천재였으며, 인본주의의 거센 물결 속 격변의 시대를 살아낸 사상가이자 신앙인이었다. 인간 존재에 대한 깊은 사유와 초월에 대한 고민 끝에, 1654년 11월 23일 성경 속 예수 그리스도를 통해 삶의 근본적 전환을 경험한다. 이후 종교를 미신적이고 비이성적이라 여긴 동시대 지식인들에게, 오히려 이성의 빛으로 신앙을 사유할 수 있다는 가능성을 보여주기 위해 『팡세』를 집필하기 시작한다. 그의 메시지는 단순하면서도 강렬하다. 인간은 위대하면서도 비참한 존재이며, 그 모순을 직시할 때 진리에 다가설 수 있다는 것이다. 파스칼은 인간이 단순한 이성적 동물이 아니라, 이성과 감정, 영혼과 욕망이 충돌하는 복합적 존재임을 꿰뚫는다. 병고에 시달리던 그는 생의 마지막 순간까지 집필 작업을 이어갔으며, 1662년 39세의 이른 나이로 생을 마감한다. 열두 살에 유클리드 기하학의 12번 명제를 스스로 증명했고, 청소년기에 수학 논문 『원추곡선론』을 발표하며 두각을 나타냈다. 컴퓨터의 기원이 된 계산기를 발명했고, 근대 확률이론과 유체역학의 기초를 세웠다. ‘파스칼의 원리’는 오늘날 항공과 기계공학의 핵심 원리로 통한다. 철학과 문학, 신학적 변증에서도 깊은 족적을 남겼으며, 합승 마차 제도를 도입해 사회 제도에도 실질적 영향을 주었다. 주요 저작으로는 『팡세』 외에 『원추곡선론』 『기하학 정신 논고』 『유체 평형과 대기압에 관한 논고』 『프로뱅시알』 『은총론』 『죄인의 회심에 관하여』 『병의 선용을 위한 기도』 등이 있다.

서울대학교 대학원 불어교육과에서 교육학석사(1977), 프랑스 프로방스 대학교(Aix-Marseille I)에서 파스칼에 관한 연구로 문학박사 학위(1989)를 취득하였다. 프랑스 정부로부터 프랑스문화교육공로훈장(Palmes Academiques)을 받았고(2001), 전주프랑스문화원장(2000~2002), 한국프랑스고전문학회장(2005~2006), 전주대학교에서 불문학과 교수, 방송국 주간, 출판부장, 신학대학원장(1980~2017)을 역임했으며 현재 전주대학교 명예교수, 동반성장연구소 회원으로 있다. 저서로는 『파스칼의 팡세에 나타난 설득방법론』(1992, 파리니제출판사), 번역서 『팡세』(1996, 서울대학교출판문화원), 공역서 『프랑스 사회와 문화』(2004, 서울대학교출판문화원), 논문으로는 한국불어불문학회 논문집에서 「파스칼의 팡세에 나타난 질서의 개념」(1990) 외 다수, 한국어교육학회 논문집에서 「한국인의 관점에서 본 프랑스의 국어운동」(2005)이 있다.