악마의 비밀 레시피

0. 악마의 레시피
1. 만년 오등의 떡볶이
2. 가루약을 넣은 물병과 마시지 못한 딸기우유
3. 절망을 졸여 만든 잼
4. 이상한데 맛있는 소고기뭇국
5. 친구의 시작은 콩나물밥
6. 질투청 에이드
7. 손이 많이 가는 김밥
8. 바닷가재 달걀국
9. 감정을 눌러 담은 유리병들

작가의 말

중학교에 입학하면서 모든 게 달라졌다. 키가 쑥쑥 자란 아이들이 세현의 기록을 앞지르기 시작하면서, 대회에 나갈 때마다 순위가 한 칸씩 아래로 내려갔다. 꽤 무서운 일이었다. 내 것이라고 생각했던 자리에서 멀어진다는 건.
그리고 그보다 더 무서운 건, 아무리 노력해도 원래 자리로 돌아갈 수 없다는 사실이었다. 세현은 여전히 땅꼬마였고, 기록은 제자리걸음이었다. 중학생이 된 후로는 단 한 번도 시상대에 서지 못했다.
만년 오등.
그게 세현의 별명이었다. 결승전까지는 진출하지만, 시상대에는 서지 못하는 오등. 운이 좋아 누군가가 실수를 한다 해도 사등밖에 하지 못하는 불운한 선수.

“인간, 영혼을 달래는 음식을 먹고 싶지 않나? 내가 아주 맛있는 식당을 알고 있는데, 같이 가는 게 어때?”
“지금 네가 말하는 거야?”
세현은 두 눈을 느리게 깜빡이며 되물었다. 까마귀가 한심하다는 표정으로 세현을 보았다.
“그럼 여기 누가 있다고 생각하는 거야?”

“맛있어요!”
“진짜로요?!”
“네! 이게 왜 맛있지?”
세현은 정말 이해할 수 없어 고개를 갸웃거렸다. 맛있으면 안 되는 음식이 맛있는 게 이상했다. 그렇지만, 아무리 맛있더라도 탕후루 떡볶이라는 괴상한 요리가 세상에 존재해도 되는 것일까? 정어리 파이만큼이나 괴식인데.
“후아아.”
데몬이 비로소 안도의 한숨을 터뜨렸다. 그리고 환하게 웃으며 양팔을 옆으로 뻗었다.
“맛있게 드셨으니, 손님께 환상을 선물해 드리겠습니다.”