미국대학 입학사정관들의 고민

학생모집 설명회 밤
진정한 학생이 될 수 있게 하자
고속행진으로부터의 탈피
기본사항 점검

편집자 이야기 Ⅰ
점수가 올라갔다!(이것이 좋은 일인가?)
자료위조가 하루바삐 근절되어야 한다
입학 메시지와 입학 현실
대학서열화 경고

편집자 이야기 Ⅱ
현실적인 관점들: 옳은 대학을 고르는 데 있어서
입학 선택: 혼돈의 시기에 분별력 있는 인재들
고등교육:서열 경쟁을 위한 게임
기억해야 하는 것들

편집자 이야기 Ⅲ
대학입학: 마치 배움이 전부인 것처럼
입학담당관 어머니의 생각
지식의 추구
서열 대 실속: 선택이 가능한가?

편집자 이야기 Ⅳ
대학입학에 관해 옳은 관점 형성하기
학생들: 당신은 중요하고, 통제력을 가질 수 있다!
중요한 것에 귀 기울이기
상상력 수호하기

요약과 토론: 교육적 명료성과 영감 찾기

상상력 수호하기

하와이에서 대학입학 지망생 한 명과 인터뷰하면서 특이한 경험을 했다. 우선, 학부모가 아닌 학생을 인터뷰했다. 이건 그렇게 특이하게 들리지 않을지 몰라도 독자들은 대학을 목표로 하는 아이들의 부모가 입학관련 모든 업무를 주도하고 있다는 사실을 알아야 한다. 때로는 부모들이 아이들을 장식물로 달고 대학에 가려는 것처럼 보이기도 한다. 나는 대학지원자들의 대학 선택이나 부모로서의 근심에 대해 부모들과 대화하기를 꺼리지는 않지만 학생이 대학 선택 과정에서 주도권을 잡음으로써 독립된 성인으로 한 걸음 나아가는 모습을 볼 때 몹시 고무되곤 한다. 이것은 젊은이들에게 교육의 과정이며 대학에서 훈련할 필요가 있는 주도권 행사의 연습이 될 수 있다.
이 경우, 그 학생(Sarah라고 부른다)은 혼자 인터뷰에 왔다. 나는 Sarah에게 부모님이 나중에 오시냐고 물었다. 그녀는 "아니요, 부모님은 이게 내 결정과 선택이니까 내가 처리해야 한다고 생각하세요"라고 말했다. Sarah가 대학이라는 목표에 대해 충분한 부모의 지원을 받지 못했을까 걱정이 되어 나는 그녀의 부모들이 그녀의 대학 선택과 지원 과정에 관심이 있느냐고 물었다. 그녀는 그렇다고 나를 안심시켰다. 그러나 주로 학교에서 그녀가 무엇을 배우는지 묻고 부모들이 무엇을 해줄 수 있는지 말해주는 것으로 관심을 보인다고 했다. 그녀는 자신의 어머니가 줄곧 대학이 아닌 그녀 자신에 대해 질문을 한다고 말했다. "대학이 어땠으면 좋겠니?", "대학에서 어떤 느낌을 받기를 원하니?", "학생들은 어떻지?", "대학에서 뭘 하고 싶니?", "어떤 모습이 완벽할까? 내게 묘사해봐", "대학에서 네게 가장 중요한 게 뭐니?" 같은 질문들. 나는 갈채를 보내기 위해서라도 Sarah의 어머니를 진심으로 뵙고 싶었던 충동을 준 인터뷰였다. Sarah의 어머니는 Sarah에게 내면을 바라보게 하고 그녀 자신의 상상력, 따라서 아직 그녀가 말하지 않은 기대, 희망, 꿈 쪽으로 주의를 환기시킴으로써 그녀를 지원하고 있었다.
Sarah에게 이 과정의 결과는 주목할 만했다. 그녀는 뛰어난 학생이었다. 그녀는 결국 당시 우리 대학―경쟁력이 있다고 인정받는 학교지만 명품 브랜드는 붙지 않은―뿐만 아니라 미국에서 가장 경쟁이 치열한 대학 두 곳에서도 입학허가를 받았다. 그러나 대학 선택 과정에서 상상력을 통해 마음을 저울질하며 사라는 자신이 대학에서 정확히 무엇을 원하는지, 왜 우리 학교가 최선의 선택이라고 느꼈는지 등에 대하여 나와 같은 견해를 갖고 있었다. 그녀는 나와 만나기 전 상상했던 것으로부터 조용히 흘러나온 질문들을 할 수 있었다. Sarah는 자신의 상상력을 발휘함으로써 훌륭한 '지식'에 도달했다. 내 생각에 그녀는 자신의 존재와 마음 이 두 곳에서 흘러나온 결정에 이르렀다. 그 결정은 그녀가 어느 정도 마음의 평정을 갖고 내린 결정이었다. 나는 이 과정이 주목할 만하다고 느낀다. 오늘날 대학 검색과 결정은 학생이 누구인지, 학생이 원하는 게 무엇인지 생각할 겨를도 없이 스트레스, 압력, 유혹, 혼란 속에서 이루어진다. 솔직히 많은 학생에게 상상력과 평화는 이런 대혼란 속에 설 자리가 거의 없다. 그러나 사라와 몇몇 학생들은 대학 선택도 완전한 인간적 내면화 과정이 될 수 있음을 내게 보여주었다.