늙은 악어 이야기

늙은 악어 이야기

톱상어와 망치상어

민달팽이 개와 천문학자

이 이야기의 주인공은 무척 나이가 많은 악어이다.

이 늙은 악어는 젊었을 때 피라미드가 지어지는 것을 보았다. 지금 남아있는 것도, 부서져서 흔적도 없이 사라진 것도 모두 보았다. 사라진 피라미드는 사람이 부수지만 않았다면 대지와 함께 언제까지고 남아 있었을 것이다.

늙은 악어는 꽤 오랫동안 건강을 유지했는데, 최근 5, 60년 사이에는 나일 강의 습기 때문에 건강이 나빠지고 있는 것을 느꼈다. 우선 무릎에 경련이 일어나기 시작했고, 이어서 손을 움직일 때마다 어깨가 뒤틀리는 것처럼 아팠다. 뜨거운 햇볕을 받아 금이 쩍쩍 갈라진 해안 진흙 위에서 일광욕을 해 봤지만 별 소용이 없었다. 류머티즘은 점점 심해졌고, 결국 움직일 수 없게 되고 말았다.

두 상어는 폭풍이 치는 날 해안에서 일어나는 일들을 보러 가는 걸 좋아했어. 바람에 날려가지 않도록 닻에 의지해 가까스로 버티고 있는 가엾은 배를 발견하면, 톱상어는 얼른 닻줄을 끊어버렸어. 배가 바위에 부딪혀 산산이 부서지는 모습을 보며, 두 상어는 좋아서 미친 듯이 웃었지.