기독교의 기본 원리

1581년에 학사 학위를, 1584년에 석사 학위를 케임브리지에 있는 크라이스트 칼리지에서 받았다. 학생 시절에 그는 자신의 개인 교사이자 평생의 친구가 된 로렌스 차더톤과 함께 지냈다. 퍼킨스와 차더톤은 케임브리지에서 리처드 그린햄, 리처드 로저스 등과 더불어 청교도 신념을 지지하는 영적 형제애를 나눴다. 퍼킨스는 1584년부터 사망할 때까지 케임브리지의 성 앤드류 대교회에서 강사 또는 설교자로 봉사했는데, 이 교회는 크라이스트 칼리지 건너편에 있는 가장 영향력 있는 강단이었다. 또한 그는 크라이스트 칼리지에서 교수로 재직했으며, 목요일 오후에는 코르푸스 크리스티 칼리지에서 교리문답을 가르쳤고, 주일 오후에는 영적 상담가로 활동했다. 이러한 역할을 통해 퍼킨스는 리처드 십스, 존 코튼, 존 프레스턴, 윌리엄 에임스 등 한 세대의 젊은 학생들에게 영향을 미쳤다. 토마스 굿윈은 자신이 케임브리지에 입학했을 때 퍼킨스의 제자였던 6명의 강사들이 여전히 그의 가르침을 전수하고 있었다고 기록했다. 굿윈은 퍼킨스가 사망한지 10년이 지난 후에도 캠브리지는 여전히 “마스터 윌리엄 퍼킨스의 능력 있는 사역에 대한 담론으로 가득 차 있었다”고 말했다. 신학자로서의 퍼킨스의 영향력은 그의 사후에도 줄어들지 않았다. 이는 상당 부분 그의 저술들이 널리 퍼진 덕분이었다. 그의 저술들은 유럽의 여러 언어들로 번역되어 영국과 미국의 개혁주의 신학, 네덜란드의 제 2차 종교개혁, 유럽의 경건주의에 큰 영향을 미쳤다.

현대 복음주의 전도의 문제점을 인식하고 ‘복음을 어떻게 전하는 것이 성경적인지’ 연구하고자, 총신대학교 신학대학원을 졸업한 후 미국으로 유학을 떠났다. Alliance Theological Seminary(M.P.S)를 졸업하고, Reformed Theological Seminary에서 청교도 개혁신학을 본격적으로 연구해 철학박사(Ph.D) 학위를 받았다. 30년 이상 청교도 연구에 전념하며 복음전도에서 개혁신학 교리문답서들의 중요성을 역설했다. 조직신학의 주제인 ‘하나님의 주권과 인간 책임’ 관계, 신약신학의 직설법과 명령법에 대해 명쾌히 해설했으며, 성경 본문 분석의 중요성과 강해설교 시 삼위일체론적 해석을 강조하고 있다. 청교도 핵심 신학이 웨스트민스터 표준문서에 있음을 확인하고 소요리문답서, 대요리문답서, 신앙고백서를 해설했으며, 존 번연의 『천로역정』과 『거룩한 전쟁』과 관련해 신앙 체험에 대한 작품을 출판했다. 그의 바람은 한국교회가 바른 교리를 가르치고 성령의 부어 주심으로 부흥과 영적 대각성을 맞이하는 것이다. 현재 Southwestern Reformed Seminary 교수로 재직하고 있으며, 한국청교도연구소 소장으로 있다. 저서로는 『해설 천로역정』, 『선택받음』, 『52주 스터디 천로역정』, 『52주 스터디 하이델베르크 요리문답』, 『52주 스터디 도르트 신조』, 『구원의 길』, 『성령 기도』, 『알곡과 가라지』(공저), 『존 번연의 거룩한 전쟁 해설&스터디』, 『복음 설교 해설&부록』, 『단숨에 읽는 천로역정』, 『단숨에 읽는 구속사』(공저), 『청교도에게 길을 묻다』, 『기독교 기본 신앙』, 『당신의 신앙 점수는?』, 『52주 스터디 웨스트민스터 소요리문답』, 『52주 기독교 신앙의 체계』(공저), 『52주 스터디 십계명과 주기도문』, 『Q&A 웨스트민스터 소요리문답』, 『구원 프로세스』(이상 생명의말씀사) 등이 있다.