회개의 본질과 실천

1581년에 학사 학위를, 1584년에 석사 학위를 케임브리지에 있는 크라이스트 칼리지에서 받았다. 학생 시절에 그는 자신의 개인 교사이자 평생의 친구가 된 로렌스 차더톤과 함께 지냈다. 퍼킨스와 차더톤은 케임브리지에서 리처드 그린햄, 리처드 로저스 등과 더불어 청교도 신념을 지지하는 영적 형제애를 나눴다. 퍼킨스는 1584년부터 사망할 때까지 케임브리지의 성 앤드류 대교회에서 강사 또는 설교자로 봉사했는데, 이 교회는 크라이스트 칼리지 건너편에 있는 가장 영향력 있는 강단이었다. 또한 그는 크라이스트 칼리지에서 교수로 재직했으며, 목요일 오후에는 코르푸스 크리스티 칼리지에서 교리문답을 가르쳤고, 주일 오후에는 영적 상담가로 활동했다. 이러한 역할을 통해 퍼킨스는 리처드 십스, 존 코튼, 존 프레스턴, 윌리엄 에임스 등 한 세대의 젊은 학생들에게 영향을 미쳤다. 토마스 굿윈은 자신이 케임브리지에 입학했을 때 퍼킨스의 제자였던 6명의 강사들이 여전히 그의 가르침을 전수하고 있었다고 기록했다. 굿윈은 퍼킨스가 사망한지 10년이 지난 후에도 캠브리지는 여전히 “마스터 윌리엄 퍼킨스의 능력 있는 사역에 대한 담론으로 가득 차 있었다”고 말했다. 신학자로서의 퍼킨스의 영향력은 그의 사후에도 줄어들지 않았다. 이는 상당 부분 그의 저술들이 널리 퍼진 덕분이었다. 그의 저술들은 유럽의 여러 언어들로 번역되어 영국과 미국의 개혁주의 신학, 네덜란드의 제 2차 종교개혁, 유럽의 경건주의에 큰 영향을 미쳤다.