종이약국

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탐욕과 권력 남용 그리고 끝도 없이 반복되는 단조로운 사무에 찌든 사람들을 책의 삶으로 인도하는 것은 페르뒤 씨에게는 도전 과제였다. 기계처럼 주어진 업무에만 충실하던 사람 중 한 사람이라도 자신에게 남은 마지막 개성마저 빼앗길 뻔한 일을 내팽개치는 순간, 페르뒤 씨는 얼마나 흐뭇했던가! 책 한 권이 종종 그런 해방을 가져다줄 때가 있었다.

책은 사람을 변화시켰다. 그런데 정말 나쁜 사람들만은 변화시키지 못했다. 그들은 좋은 아버지, 다정한 남편, 사랑스러운 여자친구가 되지 않았다. 그들은 폭군으로 남아 있었고, 직원들과 자식들과 개들을 계속 괴롭혔다. 작은 일에서 비열했고 큰 일에서 비겁했으며, 자신들에게 당한 피해자들이 부끄러워하면 기뻐했다.

독서는 끝없는 여행이다. 기나긴, 그야말로 영원한 여행. 그 여행길에서 사람들은 더 온유해지고 더 많이 사랑하고 타인에게 더 친근해진다. 조당은 그 여행을 시작했다. 이제 책을 한 권씩 읽을 때마다 세상과 사물과 사람들에 대해 더 많은 걸 가슴속에 품게 될 것이다.