음식 끝에 정 나지요

1940년 서울에서 출생하여 이화여자고등학교와 이화여자대학교 국문과를 졸업했다. 졸업 후 이화여자대학교에서 10년간 근무하다가 남편의 직장을 따라 미국과 인도네시아, 필리핀에서 살았다. 한국으로 돌아온 뒤 미국에서 학교를 다니는 아이들이 방학에 올 때마다 맛있는 음식을 해주고 싶은 마음에서 요리에 취미를 붙이게 되었다. 한국 요리의 대가 강인희 선생에게 정통 한국 요리를 사사했다. 외국에 사는 며느리들에게 요리법을 적어 보낸 편지를 모아 책으로 엮은 『며느리에게 주는 요리책』이 1993년 발간된 이래 30만 부 이상 팔린 베스트셀러가 되었다. 1997년에는 영문판 『A Korean Mother’s Cooking Notes』를 간행, 주부 요리 전문가로 국내외에 이름을 날리게 되었다. 현재 미국 캘리포니아 프레몬트에 거주하며 한국 요리 강습과 칼럼을 통해 한국의 요리를 널리 소개하고 있다. 미국에 정착하면서부터는 샌프란시스코 <중앙일보>에 요리 칼럼을 연재하고 교포 대상으로 요리 교실을 여는가 하면 한식을 맛보고 싶다고 청하는 곳이 있으면 몇 날 며칠 동안 수십 명, 수백 명분의 음식을 장만해 먼 길도 마다하지 않고 달려가는 한식 전도사로 살아왔다. 외국인 입맛에 맞춰 변형시킨 요리가 아니라 가장 한국적인 요리를 맛보이고 가르치는 것이 진정한 한식의 세계화의 길이라고 믿는 그는 한식이 이렇게 맛있는 음식이었느냐며 놀라워하는 외국인들과 교포들의 감탄에 마음 가득 뿌듯함을 느낀다고. 영문판으로도 출간된 그의 요리책은 세계 최대 인터넷 서점 아마존에서 ‘한국 요리 최고의 레시피’로 선정되기도 했다. 전통 한식 요리를 누가 만들어도 같은 맛을 낼 수 있도록 계량하고 쉽게 풀어 쓴 레시피로 정평이 나면서 일찌감치 한식의 세계화의 길을 개척한 셈이다.