지적 자유와 의미

헝가리 부다페스트의 유대인 집안에서 태어났다. 독일 칼스루어 공과대학, 베를린 대학에서 물리학과 화학을 전공하였으며, 한때 과학이 세계의 문제해결에 대한 열쇠를 쥐고 있다고 생각하는 모임인 '갈릴레오 서클'의 일원으로 활동하였다. 1919년 폴라니는 카이저 빌헬름 연구소에서 물리화학 연구원으로 들어갔으나 나치의 등장으로 영국으로 이주하였다. 영국 맨체스터 대학 물리화학 교수와 사회과학 학장을 역임하였으며, 옥스퍼드 대학, 머튼 칼리지 펠로우를 역임하였다. 과학철학 분야에서 가장 뛰어난 작품 중의 하나인 <개인적 지식 : 후기비판적 철학을 위하여> 외에도 <과학, 신념 그리고 사회> <의미> <인식과 존재> 등의 저서를 남겼다.