Beginning Databases with PostgreSQL

1974년부터 프로그래밍에 관심을 가지고 여러 컴퓨터들에서 프로그래밍을 해왔다. University of Nottingham에서 수학을 전공한 닐은 여러 프로그래밍 언어들에 대단히 심취해 있으면서 컴퓨팅 문제를 해결하는 새로운 방법을 찾아내는 일도 즐긴다. 그는 지금껏 BCPL, FP(Functional Programming), Lisp, Prolog, 구조적 BASIC 등 다양한 언어로 프로그래밍을 해왔는데, 심지어는 UNIX 시스템에서 BBC Micro용 프로그램들을 실행하기 위한 6502 마이크로프로세서 에뮬레이터도 작성한 적이 있다. UNIX 쪽의 경험을 보자면, 닐은 1970년대 후반부터 BSD UNIX, AT&T System V, Sun Solaris, IBM AIX를 비롯한 거의 모든 UNIX 변종들을 사용해 왔으며, 물론 리눅스도 사용해 왔다. 닐이 처음으로 리눅스를 접하게 되었던 계기는 1993년 8월에 캐나다의 Soft Landing(SLS)이 만든, 커널 버전 0.99.11기반 배포판을 담은 플로피 디스크에서 비롯되었다. 그는 개인적으로, 그리고 회사 업무 차원에서 리눅스 기반 컴퓨터로 C, C++, Icon, Prolog, Tcl, Java 프로그래밍을 해왔다.

잘 기억도 나지 않는 오래 전 학창시절 6502를 장착한 BBC 마이크로컴퓨터로 처음 프로그래밍을 접했던 릭 스톤스Rick Stones는 그 후로도 15년 동안이나 부품을 갈아 끼워 가면서 그 컴퓨터를 계속 사용했다고 한다. 릭은 Nottingham University에서 전자공학 학위를 받았지만, 소프트웨어쪽이 더 재미있다고 판단했다. 수년간 그는 직원이 열댓 명 정도인 작은 회사에서부터 거대 IT 서비스 기업인 EDS에 이르기까지 여러 회사들을 거치게 되는데, 그 과정에서 실시간 통신, 회계 시스템, 대규모 고객지원 데스크 시스템을 비롯한 다양한 프로젝트들을 수행해왔다. 그리고 현재는 한 대규모 범유럽 회사의 IT 아키텍트로서 여러 주요 프로젝트들에 대한 기술 결정 업무를 보고 있다. 경험해 본 프로그래밍 언어들을 들자면, C는 물론이고, 다양한 어셈블리 언어들과 SL-1이라는 이름의 상당히 깔끔한 통신 언어를 사용해 보았으며, FORTRAN, Pascal, Perl, SQL도 어느 정도 사용해 보았고, Python과 C++도 조금은 사용해 보았다. (사실 Visual Basic에도 상당히 능숙하지만 별로 자랑으로 삼고 싶어 하지는 않는다.)