천국의 열쇠

1896년 스코틀랜드 덤바턴셔 카드로스에서 태어났다. 일곱 살에 아버지를 여읜 후 외가에서 가난하고 고독한 어린 시절을 보냈다. 1914년 글래스고 의과대학에 진학한 그는 대학을 졸업하던 해 제1차 세계대전이 발발하자 해군 군의관으로 입대했고 전쟁 후에는 인도행 선박의 촉탁의로 일했다. 1921년부터 삼 년 동안 남웨일스 탄광촌에서 의사로 근무했는데, 이때의 경험은 훗날 <성채>를 쓰는 데 많은 영향을 주었다. 웨일스와 런던에서 차례로 개업한 크로닌은 의사로서 성공 가도를 달렸지만 1930년 십이지장 궤양이 발병해 고향 스코틀랜드에서 요양하며 어린 시절부터 꿈이었던 소설 쓰기를 시작한다. 1931년 발표한 첫 소설 <모자 장수의 성>은 출간 즉시 경이로운 반응을 불러일으키며 ‘전후 최고의 소설’이라는 평가를 받았다. 이에 힘입어 전업 작가로 나선 크로닌은 발표하는 작품마다 큰 성공을 거두었고, 대표작 <성채>(1937), <천국의 열쇠>(1942)를 비롯하여 <별들이 내려다보다>(1935), <풋내기 시절>(1944) 등은 영화로도 만들어졌다. 1981년 숨을 거둘 때까지 지칠 줄 모르는 필력을 과시한 크로닌의 작품들은 생생한 인물 묘사와 극적인 플롯, 종교적 정신에 입각한 휴머니즘으로 지금까지도 폭넓은 인기를 누리고 있다.

1939년 만주 본계호 출생 1953년 피란지 부산에서 『쥐돌이』 출간으로 만화계 데뷔 1958~1960년 필명 추동성으로 『아짱』 『짱구박사』 등 출간 1970~1972년 월간지 『새소년』에 『대야망』 연재 1972~1991년 일간스포츠에 『임꺽정』 『수호지』 『일지매』 『초한지』 『삼국지』 『서유기』 『가루지기』 연재 1988년 『가루지기』로 영화감독 데뷔 1991년 스포츠서울에 『이야기조선』 연재 1993년 중국 역사탐방 후 『십팔사락』 집필 1998~2001년 스포츠투데이에 『수호지 2000』 연재 2001년 굿데이에 『수레바퀴』 연재, 대한민국문화예술상 수상 2003년 서울국제만화페스티벌(SICAF) 공로상 수상 2005년 4월 25일 별세, 은관문화훈장 추서 고우영은 1970년대 한국 신문 연재 만화의 형식과 지평을 확장한 작가로 평가된다. 그는 고전을 단순히 재현하는 데 그치지 않고, 유머와 해학, 그리고 독창적인 해석과 연출을 통해 당대 독자들과 공감대를 형성하였다. 이를 통해 아동 중심으로 여겨지던 만화의 독자층을 성인으로 확대하는 데 기여했다. 그의 대표작인 『삼국지』, 『수호지』, 『서유기』, 『일지매』 등은 스포츠신문 판매 부수에 직접적인 영향을 미칠 정도로 사회적 파급력을 행사했으며, 고우영을 ‘성인 만화’ 장르의 개척자로 자리매김하게 했다. 그는 현재까지도 지속적인 독자층을 보유한, 한국 만화사에서 독보적 위상을 지닌 작가이다.