그림자 아이들 7

“여기서 총알을 낭비할 필요는 없지. 여기서 쏴 봐야 아무도 못 보니까. 이 노인네를 마을 광장으로 끌고 가! 거기서 처형하겠다. 큐차 주민이 모두 교훈을 얻을 수 있는 곳에서 말이지.”
호크 경관은 루크에게 명령을 내렸다. 이 노파를 사형 장소로 데려가야 할 사람은 다름 아닌 루크였다.
‘선택은 내가 해…… 내 마음은 내가 정해…….’
노파가 한 말이 아직도 울려 퍼지는 것 같아서 루크는 마음이 흔들렸다.

“그런데 왜, 왜 저를 도와주셨어요?”
루크는 간절한 눈빛으로 하얀 수염을 기른 노인을 올려다보았다. 노인은 먼 곳을 물끄러미 바라보고 있었다.
마침내 노인이 입을 열었다.
“마땅히 해야 할 일이었다. 예전에는 인구 경찰이 나쁜 짓을 시켜도 아무 말 못 했어. 너무 많이 협박만 당하고 살았지. 이제는 변해야 해.”
줄지어 선 사람들이 찬성한다는 듯 고개를 끄덕이며 나직이 뭐라고들 대답했다. 그러고는 팔짱을 풀고서 삼삼오오 모였다. 인구 경찰을 쫓아낸 일을 소곤소곤 이야기하면서 다시 즐거워했다. 어린아이 몇 명은 인구 경찰이 허둥대던 모습을 흉내 내면서 킥킥 웃어 댔다.