아이들은 왜 느리게 자랄까?

프롤로그

1장 아동기가 주는 혜택
서둘러 보내는 아동기
인간의 성장에 대한 이론들
다윈의 이론에서 시작하다
미성숙함에 대한 찬사가 아니다

2장 긴 아동기, 인류 진화의 특징
인간은 어떻게 진화하는가
인간의 성장 과정에는 특별한 무언가가 있다
시간이 모든 것을 결정한다
가장 어린 종, 인간

3장 느리게 성장하는 인간
모험과도 같은 선택
큰 뇌, 복잡하고 정교한 사회 그리고 느린 성장
협동과 경쟁
가족과 사회 구조
느린 성장과 뇌의 가소성
성장의 가소성과 진화
충분히 빠르다

4장 아동기 적응에 적합한 특징들
모자람이 주는 혜택
아이들은 자기 방식대로 세상을 본다
아이들은 왜 외국어를 빨리 배울까?
어른들은 아이들의 미성숙한 사고를 어떻게 받아들일까?
지적 미성숙의 장점들

5장 미숙성한 신체와 인능력 그리고 지나친 자신감
상위인지, 알고 있는 것이 무엇인지 알다
부족한 상위인지능력이 가져다주는 혜택
아이들과 함께하기
너 자신을 알되 적당히 알라

6장 놀이, 아동기를 보내는 가장 이상적인 방법
놀이란 무엇인가?
놀이를 통해 사회생활을 준비한다
아이들은 놀면서 배운다
애들아, 다시 놀아보자!

7장 아동기, 학습 능력이 가장 뛰어난 시기
이르라고 다 좋은 것은 아니다
태교의 효과?
유아교육을 위한 현명한 선택은 무엇일까?
발달단계에 적합한 학습
아이들이 학교에서 받는 스트레스
바탕 지식과 새로운 교과과정

8장 변화하는 아동기
어서 자라 어른이 되라고 강요하는 세상
시대에 따라 변화는 아동기 개념
아이의 미성숙한 모습을 인정하지 않았을 때 치르는 대가
어른 같은 아이들
짧아지는 아동기, 길어지는 사춘기

에필로그 호모유베날리스
다시 보는 아동기
성년기 바로 보기

감사의 글
주
참고문헌

프롤로그
이 책 역시 아동기에 대해, 즉 아이들의 신체가 갖는 특징과 한계, 사회는 아이들에 대해 어떤 생각을 갖고 있으며 그들에게 요구하는 것이 무엇인지 다룬다. 인간이 느리게 성장한다는 특징은 명백하고 자연스러운 생물학적 결과다. … 이 책에서는 중세 유럽을 지나 오늘날에 이르기까지 부모들이 아이들과 아동기 대해 가졌던 생각들이 지금은 어떻게 변했는지를 다룬다. … 한편 이 책은 성장에 대해서도 다룬다. 인간의 성장을 어떻게 이해하느냐에 따라 아이들을 이해하고 대하는 태도에 영향을 미친다. … 이 책에서 나는 어른으로 성장하는 과정에서 오랫동안 아이들이 겪는 신체적, 사회적 지적 미성숙의 상태에 대해서도 조사하려고 한다. 또한 성장의 궁극적 목표가 완전한 성숙이지만, 아이들의 미성숙한 특징들도 아동기를 살아가기 위해 적합하다(또는 우리 조상들이 적응을 위해 선택한 특징이었다)는 사실을 밝히려 한다._5~7쪽

1장 아동기가 주는 혜택
… 단순하게 보면, 유년기와 아동기는 어른이 되기 위한 준비 기간이다. 하지만 이에 대해 나는 확고한 반론을 펼친다. 아동기는 단순히 앞으로 있을 뭔가를 준비하는 단계가 아니라, 현재 부닥친 환경에 적응하면 살기 위해 아이들에게 반드시 필요한 시기다. … 유감스럽게도 현대의 부모들은 이런 사실을 무시한 채 하루빨리 아동기를 벗어나라고 아이들을 다그친다. 아이들이 지금 어떤 상태에 있는지 알려고 하지 않고, 오로지 어떤 어른이 될 것인가 하는 점에만 관심을 쏟는다. 그 좋은 예가 바로 학교교육이다. … 진심으로 내가 염려하는 것은, 오늘날 부모들이 날로 복잡해지는 현대사회에 아이들을 잘 적응시키려는 욕심 때문에 옳지 않은 방법으로 아이들을 가르친다는 점이다._18~20쪽
앞으로 전개할 논의를 위해 내가 중요하게 생각하는 아동기와 성장에 관한 세 가지 관점을 미리 정리한다. 첫째, 인간은 생식의 목적을 위해 약 20년 동안 성장기를 보낸다. 이런 긴 성장기를 보내는 것은 인간의 복잡한 삶, 주로 사회적 복잡성을 배우기 위해 필요하다. … 둘째, 앞의 첫 번째 관점과 관련해 아이들은 외부의 자극과 결과적으로 어른이 되었을 때의 삶을 준비하는 일에 민감하게 반응하도록 진화되었다. 나는 이것을 '지연 적응deferred adaptation'이라고 부른다. 셋째, 유년기나 아동기의 어떤 특징은 어른이 되었을 때를 위해서가 아니라, 특정한 성장 시기에 잘 적응할 수 있도록 진화된 것이다. 이것을 ‘개체발생 적응ontogenetic adaptation'이라고 한다._25쪽
… 사람이라는 종이 갖는 가장 큰 특징은 환경에 따라 자신을 변화시키는 가소성flexibility, 다른 말로 유연성plasticity이다. … 인간이 제대로 된 성인으로 성장하기 위해서는 오히려 엄마 자궁 속에서부터 쉬지 않고 쌓아가는 경험이 아주 중요하다. 이는 인간을 다른 동물과 구별 짓는 중요한 특징이기도 하다. 그러므로 진화론적인 설명에 대해 걱정하지 않아도 된다._46쪽

2장 긴 아동기, 인류 진화의 특징
인간의 성장 과정이 다른 영장류와 질적으로 다르다고 주장하는 학자들도 있다. 미시건대학의 인류학자 배리 보긴은 인간이 진화를 통해 다른 영장류의 성장 과정과 구분되는 두 가지 새로운 성장 단계를 더 거친다고 말한다. 그 두 가지 새로운 단계란 바로 아동기와 사춘기다. … 모든 인류학자들이 아동기와 사춘기는 오직 인간만이 갖는 성장 단계라고 주장하지는 않는다. … 인간만 유일하게 사춘기를 겪는 것은 아닐지 모르지만, 사춘기에 겪는 신체 변화는 인간만 경험하는 아주 독특한 특징이다. … 사춘기 인간의 뇌 구조는 성년기나 아동기의 뇌 구조와는 다르다. 사춘기를 거치는 동안 신경조직은 새로운 조직을 구성하고, 그 결과 이 시기의 아이들은 감성에 치우치거나 합리적이지 못한 행동을 한다. 내가 아는 바로는, 사춘기에 전체적으로 뇌 구조를 재구성하는 동물은 사람밖에 없다. _78~82쪽
… 그렇지만 뭐니 뭐니 해도 인간이 다른 동물과 구별되는 가장 뚜렷한 특징은 높은 지능이다. … 그런데 큰 뇌와 더딘 성장 사이에 어떤 관련이 있단 말인가? 인류의 조상들은 어떻게 배아 단계나 발육기의 뇌 수준에서 멈추지 않고 계속해서 성장할 수 있었을까? … 신경세포의 분화는 인간이 두뇌를 발전시키는 여러 방법 가운데 하나에 불과하다. … 침팬지, 짧은꼬리원숭이 같은 영장류는 출생 직후에 뇌의 성장이 급격히 느려지지만, 인간의 뇌는 출생 후에도 성장을 멈추지 않는다. … 인간은 배아 단계에서의 뇌 성장 속도를 출생 후에도 유지하며 다른 영장류보다 ‘더 큰 두뇌’로 성장하는 발판을 마련한다. … 그런데 왜 인간은 출생 전에 뇌의 성장을 마무리 짓고, 출생 후에는 다른 영장류들처럼 뇌의 기본 성장 속도를 유지하지 않을까? … 그 이유는 여성이 어른만큼 다 자란 머리를 가진 아이를 낳을 수 없기 때문이다. … 아기들은 신체적으로도 다 자라지 못한 채 태어난다. 아기들은 태어날 때 운동 능력이나 감각 능력이 다른 새끼 영장류가 갖는 능역에 미치지 못하지만, 태어난 뒤에도 계속 두뇌가 성장해서 상징적인 사고를 하고 말을 할 수 있게 된다. … 사실 모든 진화에 대한 기본 생각은 조상들에 비해 빠른 성장을 하고 새로운 형질을 더해가는 과정이라는 생각이 일반적이다. 그러나 이 생각만으로는 인간이 진화해온 모습을 제대로 설명할 수 없다. 내가 이 책을 통해 전달하려는 중요한 생각 중 하나는, 성장 속도의 차이가 진화에 매우 중요한 역할을 했으며 때로는 성장 속도를 늦추는 것이 높이는 것만큼이나 진화, 특히 인간의 진화에서 매우 중요하다는 것이다._100~104쪽