검은 고독 흰 고독

세계의 거대한 산과 사막으로 100회 이상의 원정을 감행했다. 그는 많은 초등을 기록했으며, 히말라야 8천 미터급 고봉 14개를 최초로 모두 올랐고, 그린란드와 남극대륙을 도보로 횡단했다. 최근에 그는 책과 영화를 통해 등산과 탐험의 역사적인 순간을 기록하는 데 전념하고 있다. 그는 6개의 메스너산악박물관을 운영하고 있다.

1977년 한국에베레스트원정대 대장, 1978년 한국북극탐험대 대장, 한국등산연구소 소장 등을 지냈다. 《우리는 산에 오르고 있는가》, 《나는 이렇게 살아왔다》, 《산에서 들려오는 소리》 등을 집필했으며 《검은 고독 흰 고독》, 《제7급》, 《8000미터 위와 아래》, 《죽음의 지대》, 《내 생애의 산들》, 《세로 토레》, 《무상의 정복자》, 《나의 인생 나의 철학》, 《산의 비밀》 등 다수의 산악 명저를 우리말로 옮겼다. 현재는 한국산서회 고문을 맡고 있다.