[큰글씨책] 복숭아꽃이 그려진 부채

화극 배우, 화극 연출가, 극작가, 연극 잡지 편집인, 영화배우, 시나리오 작가, 영화감독, 중국 전통극 배우, 중국 전통극 작가로 활약하며 다양한 분야에서 이름을 남겼다. 그의 이력은 요약하기도 벅차다. 그는 춘류사(春柳社)가 공연했던 중국 화극의 역사적인 첫 작품 ＜흑인 노예의 절규(黑奴?天錄)＞(1907년)에 배우로 출연함으로써 중국 화극과 탄생을 함께했다. 그리고 춘류사에서 알게 된 친구 루징뤄(陸鏡若) 등과 함께 일본 신파극을 학습했고, 귀국 후에는 신극동지회(新劇同志會), 춘류극장(春柳劇場)을 옛 친구들과 함께하며 문명희(文名戱) 시대 중국 화극을 선도했다. 루징뤄가 병사하고 춘류극장이 해산(1915년)되자 놀랍게도 그는 경극에 뛰어들어 극작가, 배우, 연출가로 활약하며 세계적인 경극 배우 메이란팡과 함께 “북쪽의 메이란팡, 남쪽의 어우양위첸”으로 병칭될 만큼 명성을 누렸다. 오사운동과 함께 다시 화극을 할 수 있는 공간이 만들어지자 그는 화극계로 돌아와 희극협사(戱劇協社)에 가입(1922년), ＜말괄량이(潑婦)＞, ＜집에 돌아온 뒤(回家以後)＞ 등의 극작품을 썼다. 그가 창작했거나 각색한 화극이 40여 편, 연출한 화극이 50여 편, 창작 및 각색한 전통 연극이 50여 편, 시나리오를 썼거나 연출한 영화가 13편이다. 그 밖에도 연극 연구자로서 ＜위첸 연극론(予?論劇)＞, ＜화극, 신가극과 중국 연극의 예술 전통＞ 등과 살아 있는 연극사의 증인으로서 ＜내가 연기를 한 이래로(自我演戱以來)＞, ＜춘류를 추억하며(回憶春柳)＞ 등 회고록을 남겨 중국 연극(사) 연구에 소중한 자료를 제공했다.

서울에서 태어나 고려대학교 중어중문학과를 졸업하고 동 대학원에서 문학박사 학위를 받았다. 현재 영동대학교 중국어과에서 학생을 가르치고 있다. 중국 근현대 연극을 전공했으며 대표 저서로는 ≪중국 근대 연극 발생사≫(연극과인간)가 있고, 대표 논문으로는 ＜중국 화극의 중국성(中國性)과 중국적인 화극＞, ＜중국의 화극 민족화와 민족 화극＞ 등이 있다.