맨발의 청춘

“당신은 이제 스물여덟이오.”
파웰은 자신도 모르게 이런 말을 불쑥 꺼냈다.
“하지만 아직 결혼하지 않았소. 자식도 없고.”

“네, 다행히도 간신히 피할 수 있었죠.”

“좋은 남자를 찾을 생각은 없는 거요? 독신으로 살 결심인가?”

“내겐 나만의 삶이 있어요.”

파웰은 아무 말도 하지 않았다. 그러더니 잠시 후, 어렵게 입을 떼었다.
“왜 돌아온 거요?”

앤터니어는 파웰의 검은 눈동자 속에서 한때 자기가 사랑했던 젊은이를 찾으려고 애썼다.
“어쩌면 내가 누군가를 필요로 하고 있는지도 모르죠.”

파웰이 웃음을 터뜨렸다. 아주 어색한 웃음소리였다.
“당신의 관심을 내게 돌리지는 마시오, 앤터니어. 당신에겐 누군가가 필요하겠지. 하지만 난 아니오. 특히 당신 같은 사람은 필요 없소.”