나는 버텨낼 거야

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늑대는 자신이 태어나 자란 고향을 떠나면 자신과 같은 종족을더 많이 만날 거라 생각했다. 먹이를 두고 싸우거나, 영역 다툼을 하거나, 암컷을 차지하기 위해 싸우게 될 줄 알았다. 그러나 아무 일도 일어나지 않았다. 늑대는 외로웠다. 그 느낌은 너무도 낯설어 처음에 늑대는 배고픔과 외로움을 혼동했다. 하지만 외로움은 배고픔보다 더 깊었고 늑대의 가슴속에 또 다른 자아가 되어 둥지를 틀었다.

재키는 몹시 들떠서 떠들어 댔다.
“뱀도 봤고, 죽은 새도 봤어요! 그리고 발이 엄청 큰 개가 있었어요! 정말 발이 컸어요!”
잭은 재키가 얼마나 엄청난 말썽을 일으켰는지 말할 필요조차 못느꼈다. 둘은 나란히 함께 달렸다. 재키가 발이 큰 개에 대해 하염없이 주절대는 동안 잭은 가쁜 숨을 몰아쉬며 뛰었다. 그리고 그런 모습을 들키지 않으려고 애썼다. 결국 잭은 끊임없이 떠드는 재키에게 입을 다물라고 혼을 내고야 말았다. 거대한 발을 가진 개는 없다. 발 크기로 치자면 코요테도 개들이나 마찬가지였다. 재키는 뭔가에 홀려 있는 것이었다. 숲에는 귀신처럼 홀리는 뭔가가 있으니까 말이다.