미시시피강의 삶

미국이 낳은 위대한 소설가인 마크 트웨인(Mark Twain)은 대략 75년 주기로 지구에 가장 가까이 접근하는 핼리 혜성이 지구에 출현했던 1835년에 태어나서, 그가 예언한 대로 역시 핼리 혜성 이 출현했던 1910년에 사망함으로써 신비감을 더해주고 있다. 그는 ‘미국 문학의 아버지,’ ‘미국문학의 링컨,’ ‘가장 위대한 유머작가’ 등 수많은 수식어가 붙을 정도로 미국뿐만 아니라 세계 적으로도 존경받고 있는 대문호이다. 그는 미주리 주에 위치한 미시시피 강변의 조그만 소도시인 한니발에서 어린 시절을 보내면서 미시시피 강과 많은 추억을 쌓으며 성장한다. 또한 그는 남북전쟁 전에 미시시피 강에서 성업 중이던 여객선의 수로 안내인으로 근무하게 되는데 그런 경험들을 자신의 작품에 사실적으로 재현하였다. 특히 그는 아동을 주인공으로 등장시켜 그들의 순수한 눈에 비춰진 인간본성과 미국문명의 왜곡과 타락 현상들을 유머와 풍자기법을 통하여 신랄하게 비판하고 있다. 그의 아동 소설 중에는 미시시피 강의 추억을 소재로 한 가장 유명한 『톰 소여의 모험』과 『허클베리 핀의 모험』이 있다. 그리고 16세기 영국의 역사를 배경으로 제국주의를 비판한 『왕자와 거지』, 6세기 영국 역사를 배경으로 19세기 미국의 자본주의 와 문명을 비판한 『아서왕 궁전의 코네티컷 양키』, 15세기 프랑스의 역사를 배경으로 정치와 종교를 비판하고 있는 『잔 다 르크의 개인적인 회상』 등 역사를 배경으로 한 작품들이 많다. 그 외에도 『유랑』, 『미시시피 강에서의 삶』, 『적도를 따라서』, 『철부지의 해외 여행기』, 『도금시대』 등 많은 여행기와 『바보 윌슨』, 『신비한 이방인』, 『세균들 사이에서 3,000년』 등 역사와 공상과학적인 상상력이 결합된 많은 소설을 발표했다. 또한 『인간이란 무엇인가』와 『지구로부터 온 편지』 등 다양한 에세이 방식의 작품을 통하여 인간과 사회와 종교 등 문화전반에 대한 날카로운 비판의식을 보여주었고, 특히 노예제도폐지, 제국주의 반대, 동물권보호 등 사회운동에도 적극적으로 참여한 행동하는 지성인이었다.

‘삶이 바뀌려면 심리부터 달라져야 한다’는 믿음으로 글을 써온 번역가이자 작가다. 그는 『아편중독가의 고백』,『태생적 범죄』,『 해저2만리,』『태생적 범죄』, 『1909, 전환기의 한국』, 마크 트웨인과쥘 베른의 고전을 번역하며 수많은 인물과 시대, 심리의 결을 탐색해왔다. 이번 책 『인생을 바꾸는 습관, 습관을 바꾸는 심리학』은 윌리엄 제임스의 대표작 『심리학의 원리(The Principles ofPsychology)』를 바탕으로 집필되었다. “습관은 인간의 두 번째천성이다”라는 제임스의 통찰은 단지 이론이 아니라 행동과 인생을 바꾸는 실제적인 힘으로 작동한다. 김 작가는 이 고전을 현대인의 눈높이에 맞춰 풀어내며, 왜 우리는 늘 변화를 꿈꾸면서도 같은 자리에 머무는지, 그 핵심을 ‘습관’이라는 렌즈로 풀어낸다. 그는 말한다. “사람은 마음먹은 대로 살지 않는다. 마음이 움직인 대로 산다.” 그러기에 마음을 움직이는 작고 강력한 ‘습관의 힘’을 누구보다도 깊이 있게 이야기하고자 했다. 당신이 매일 반복하는 사소한 행동 하나가, 삶 전체를 완전히 바꿀 수 있다는 것을 이 책에서 증명하고 싶었다.