멀리 갈수록 세상은 더 넓어져

1941년 네덜란드에서 태어나 위트레흐트 대학교에서 의학을 공부했다. 의사로 일하며 시집을 펴냈고, 1985년 『하루도 지나지 않았어요』를 발표하며 동화 작가로 활동하기 시작했다. 1997년 네덜란드 최고 권위의 테오 테이선상을, 2004년에 오스트리아 청소년 어린이 문학상을 수상했으며, 2007년에는 평생의 문학 업적을 기리는 콘스탄테인 하위헌스상을 수상하며 세계적인 거장 반열에 올랐다. 현재까지 동화, 시, 산문, 시나리오 등 80권이 넘는 책을 펴냈다. 특히 고슴도치, 코끼리, 다람쥐 등 숲속 동물들을 통해 현대인의 내면을 그려낸 어른을 위한 철학 동화 시리즈는 네덜란드에서만 100만 부 이상 판매되었으며 “작고 사소한 이야기 속에 세상에서 가장 심오한 진리를 담아낸다”라는 유럽 언론의 극찬과 함께 전 세계 25개국 독자들의 사랑을 받았다. 한국에서는 『고슴도치의 소원』이 6만 부 이상 판매되며 큰 인기를 모았으며, 일본에서는 2017년 서점대상 번역소설 부문 1위에 올랐다.

고흐와 렘브란트, 스피노자와 데카르트 등을 통해 알게 된 자유와 개방의 나라 네덜란드. 그 호기심은 한국외국어대학교 네덜란드어과와 네덜란드 레이던 대학교에서의 공부로 이어졌다. 졸업 후 네덜란드교육진흥원을 거쳐, 현재 주한 네덜란드대사관에서 일하고 있다. 옮긴 책으로 『코끼리의 마음』, 『다람쥐의 위로』, 『한 번쯤 내 생각을 하긴 하니?』, 『멀리 갈수록 세상은 더 넓어져』, 『귀뚜라미의 치유』 등이 있다.

학교에서 그림책 만들기를 배웠고, 《도서관 고양이 두 번째 이야기》, 《몸을 쭉》, 《태어나서 처음 보는 낱말 사전》, 《노랑노랑 봄봄》, 《코끼리의 마음》, 《있잖아, 누구씨》, 《꿈꾸는 코끼리 디짜이》, 《지느러미 달린 책》 등에 그림을 그렸어요.