아가멤논 가문의 저주

당시 로마 제국의 지배를 받던 스페인의 코르도바 지역에서 부유한 집안의 삼형제 가운데 둘째로 태어났다. 이후 로마로 이주했고, 스토아 철학자인 아탈루스와 스토아주의 사상과 피타고라스주의 사상을 결합한 섹스투스(기원전 50년경 활동) 학파에 속한 소티온(서기 1세기경)과 파비아누스(서기 1세기경)에게서 수사학과 철학을 배웠다. 서기 1년경 식민지 총독으로 부임한 이모부를 따라 이집트로 간 세네카는 그곳에서 행정과 재정에 대한 경험을 쌓았고, 31년에 로마로 돌아와 재무관으로 정계에 발을 들였다. 네로 황제의 가정교사이자 조언자로서 많은 부와 권력을 누렸으며 정치가, 철학자, 작가로서 명성을 쌓았다. 말년에는 은둔하여 평화로운 삶을 살고자 했으나 네로 황제의 암살 사건에 연루되어 자결하라는 명을 받고 죽음을 맞이했다. 주요 저서로는 《마르시아를 위한 위안》, 《어머니 헬비아를 위한 위안》, 《폴리비우스를 위한 위안》 등의 주변 사람들을 위로하는 위안서 , 《인생의 짧음에 관하여》, 《현명한 사람의 확고함에 관하여》, 《편익에 관하여》, 《행복에 관하여》 등의 수필, 《메데아》, 《파이드라》, 《튜에스테스》, 《휴식에 관하여》 등의 비극이 있다.

소포클레스(Sophocles), 에우리피데스(Euripides)와 더불어 고대 그리스의 3대 비극 시인 가운데 한 사람이다. 데메테르 여신을 받드는 그리스의 엘레우시스에서 출생했으며, 신관직(神官職)을 맡았던 귀족 가문 출신이다. 아이스킬로스는 연극사의 첫 장을 장식하는 중요한 극작가다. 기원전 534년에 최초로 비극이 상연된 후, 기원전 5세기에 이르러 아이스킬로스, 소포클레스, 에우리피데스를 통해 그리스 연극은 전성기를 맞는다. 기원전 3세기까지의 그리스 고대극의 전통은 로마를 거쳐 유럽 전체에 퍼지게 되고 서구 연극의 원류가 되었다. 기원전 484년에 개최된 드라마 경연대회에서 최초로 우승한 후, 이후 28년 동안 열두 번 우승하면서 그리스 연극의 원조로 군림했다. 약 90편의 비극을 집필했으나 현재 남아 있는 작품은 일곱 작품뿐이다. 신혼 첫날밤에 신랑인 사촌 오빠들을 죽인 이집트 왕 다나오스의 딸들의 이야기를 다룬 ＜탄원자들(The Suppliants)＞(BC 490), 페르시아와의 전쟁을 다룬 ＜페르시아인(Persian)＞(BC 472), 오이디푸스의 두 아들의 갈등과 싸움을 다룬 ＜테베 공격의 일곱 장군(Seven Against Thebes)＞(BC 467), 인간에게 불을 가져다준 프로메테우스의 이야기인 ＜사슬에 묶인 프로메테우스(Prometheus Bound)＞(BC 460), 아가멤논의 죽음을 둘러싼 오레스테스와 아가멤논의 아내이며 오레스테스의 어머니인 클리타임네스트라 사이의 갈등과 대립을 다룬 ＜오레스테이아(The Oresteia)＞(BC 458) 3부작이 지금까지 남아 있는 작품이다.

홍익대학교에서 응용미술을 전공하고 인문고전, 예술, 아동 등 다양한 분야에서 기획편집자로 일했다. 현재는 예술과 인문고전 전문번역가이자 저자로 활동한다. 한·중 미술협회 고문과 한국 IR 협의회 「IR FOCUS」에서 서양 미술 산책 코너를 연재하며, 《미술을 담은 미술관》, 《배낭 속 예술 여행》등을 집필했다. 풍부한 그림 자료를 담은 《데카메론》, 《그리스 로마 신화》, 《신곡》, 《실낙원》, 《롤랑의 노래》, 《일리아스》, 《군주론》, 《에드거 앨런 포 단편선》, 《아가멤논 가문의 저주》 등을 편역했다. MBN TV 〈설민석의 그리스 로마 신화〉를 감수했다.