위대한 엄마들에 대한 이야기

추천사
프롤로그

01 비우면서 채우는 육아
아이 성장의 안전한 트램펄린이 되어주자
엄마부터 정서적으로 안정되어야 한다
아이들에게는 빈둥댈 시간이 필요하다
아이에게 무엇이든 그려 넣을 수 있는 여백을 선물하자
따뜻한 밥 한 그릇으로 아이 마음을 채워준다
가장 좋은 교육 철학은 화목한 가정 분위기이다
[칼럼] 왜 아이를 그냥 두면 불안한 엄마가 많을까

02 대화와 소통이 있는 가정
아버지와의 논리 확장 대화가 생각의 폭을 키우다
엄마와 함께하는 식탁 대화가 공부의 질을 높이다
아빠의 세뱃글은 힘이 세다
대화를 하지만 최종 선택은 아이가 하게 한다
대화가 잘되는 집안의 아이는 길을 스스로 찾아낸다
[칼럼] 결국 말본새가 자기 운명을 결정짓는다

03 단순하지만 확실한 공부 잘하는 비결
수업 시간에 집중하면 문제와 답이 보인다
1등의 시험 공부법은 기본에 충실하다
천재 아이큐보다 끈기와 공부 내면화가 중요하다
동기부여가 된 아이는 몰입의 즐거움을 안다
도전과 진로, 스스로 결정해야 잘한다
국제물리올림피아드, 큰물에서 놀면 달라진다
하나에 미치는 경험이 불가능도 가능으로 바꾼다
[칼럼] 왜 공부하는가: 질문하지 않는 아이, 답하지 못하는 부모

04 좌충우돌 미국 대학 생활과 군 복무
지원했던 모든 대학에서 떨어지다
미국 대학 공부는 체력과 협업 능력이 중요하다
아버지의 단 하나의 요청, 해병대 입대하기
우리 부부가 만들고 싶은 가족의 모습
MIT 교수의 멍 때리기, 결론은 다시 상상력이다
[칼럼] 내가 이해해본 양자역학

에필로그

05 부록_우리 가족 목소리
아버지라는 이름의 거울
나이 마흔이 되어 돌이켜보니
나는 매일 우주를 창조한다

“엄마, 엄마 아빠는 내게 안전한 트램펄린 같아요. 그 위에서 맘껏 뛰어놀며 공부든 무엇이든 열심히 부딪히고 내 적성을 찾으며 도전할 수 있었어요. 행복은 여전히 저에게 아직 더 써내야 하는 숙제이지만 지금 저는 어느 정도 행복하다고 생각해요. 내 아이에게 나도 엄마 아빠와 같은 부모가 되고 싶어요.”
저에게는 최고의 찬사였습니다. 코끝이 찡해져서 오히려 딴청을 피웠네요.
미국 매사추세츠 공과대학교에서 물리학과 교수로 있는 무뚝뚝한 아들도 웬일인지 길게 말하더군요.
“자라면서 저에게 제일 행복했던 기억은 일요일 아침의 우리 집 모습이에요. 따뜻한 이불 속에서 부스스 눈을 뜨면 부엌에서 달그락달그락 엄마의 밥하는 소리가 들리고 맛있는 음식 냄새가 났어요. 얼른 일어나서 씻고 아빠가 들려줄 재미난 이야기를 기대하며 아침 밥상을 마주하던 그때가 가장 행복한 기억으로 떠올라요. 저는 강요하지 않으면서도 위와 뇌를 채워주던 엄마 아빠의 돌봄이 지금의 저를 만든 거 같아요.”

초등학교 1학년 때부터 아들은 이런저런 공상을 하면서 머릿속에서 컴퓨터 CPU를 돌리듯 사고하는 능력을 많이 훈련한 것이죠. 이러한 경험들이 아이의 사고력과 창의성을 길러주는 밑거름이 되었던 것 같습니다.
하루는 제가 집으로 돌아와 저녁을 준비하는데 아들이 엉뚱한 소리를 했습니다. 오늘 오후에 궁리한 것인데 자신이 퀴즈를 낼 테니 알아맞혀 보라고 했습니다.
“그래, 어떤 퀴즈야?”
“응, 엄마. 있잖아요, 여기 이렇게 U자형 곡선 모양의 틀이 있어요. 이 틀 끝에서 구슬 하나를 떨어뜨리면 구슬이 또르르 굴러서 저 끝까지 갔다가 되돌아올 거잖아요. 이렇게 왔다 갔다를 얼마큼 할 것 같아요?”
아이는 혼자 누워서 벽에 있는 시계의 추가 왔다 갔다 하는 걸 보면서 이런 생각을 떠올린 거예요.