전설의 고양이는 왜 치즈를 훔쳤을까?

옛날 아주 먼 옛날, 치즈를 좋아하는 생쥐들이 모여 사는 숲속 치즈 마을에 이상한 일이 벌어진다. 치즈가 사라지고 그 자리에 물고기가 놓여 있다. 마을 생쥐들은 전설 속 ‘나쁜 고양이’를 떠올리며 숲으로 이사 온 고양이 모모를 의심한다. 모모는 치즈를 훔친 나쁜 고양이일까?

“응? 치즈 한 덩이가 어디로 갔지?”
정말로 전설 속 고양이가 치즈를 훔쳤을까요?
치즈를 좋아하는 생쥐들이 사는 숲속 치즈 마을. 어느 날부터 할머니 치즈 가게의 치즈가 한 덩이씩 사라지고 그 자리에 물고기가 놓이는 이상한 일이 벌어졌습니다. 마을 생쥐들은 전설 속 ‘나쁜 고양이’를 떠올리며 고양이가 훔친 게 아닐까 의심했지요.
《전설의 고양이는 왜 치즈를 훔쳤을까?》라는 제목처럼 이 이야기는 독자에게 자연스럽게 질문을 던집니다. 정말 전설 속 고양이가 마을의 치즈를 훔친 걸까요? 의문을 품고 출발한 이야기는 전해져 오는 전설과 실제 모습 사이의 차이를 차분하게 보여 줍니다. 생쥐 아치는 고양이 모모를 직접 만나 함께 시간을 보내면서 마을 생쥐들이 떠올리는 나쁜 고양이와 모모가 완전히 다른 존재라는 것을 알아 갑니다. 이를 통해 우리가 누군가를 쉽게 의심하거나 단정 짓고 있지는 않은지, 직접 만나 겪어 보는 것이 얼마나 중요한지를 생각해 보게 합니다.
옛날이야기 형식을 빌려 시작되는 이야기는 생쥐와 고양이라는 관계에 대한 우리의 익숙한 편견을 살짝 비틀며, 서로 다른 존재가 만나 우정을 쌓아 가는 과정을 그려 냅니다.

오해와 편견을 넘어 친구가 되는 법
위기에 처한 치즈 할머니를 도와주었지만, 모모는 마을 생쥐들에게 더 큰 오해를 사며 상처를 입게 됩니다. 하지만 이를 계기로 모모의 마음을 알게 된 생쥐들은 오해를 풀고 모모에게 다가가 진심으로 사과하며 친구가 됩니다. 모두가 좋아하는 치즈 노래와 치즈 춤을 추며 하나가 되는 모습은 화해의 기쁨과 서로를 이해하고 마음을 나누는 순간의 따뜻함을 전합니다.
이 책을 쓰고 그린 대만 그림책 작가 베이글은 숲과 작은 동물에 남다른 애정을 가지고 숲속 동물들의 이야기를 꾸준히 그려 왔습니다. 귀여운 캐릭터와 따뜻한 색채의 그림은 어린이 독자들이 서로를 이해하며 친구가 되어 가는 동물들의 이야기에 몰입하도록 돕습니다.
《전설의 고양이는 왜 치즈를 훔쳤을까?》는 대만 문화부 권장 도서로 선정되었으며, 대만 아동문학협회에서 주관하는 ‘호서대가독(好書大家讀)’ 올해의 최고 아동서로 꼽혔습니다. 오해와 편견으로 시작된 사건이 서로를 이해하며 화해로 이어지는 이야기를 통해 재미와 의미를 따뜻하게 전하는 그림책입니다.