아카바의 선물

세계적인 성공학 작가. 그의 첫 책 《위대한 상인의 비밀(The Greatest Salesman in the World)》은 1968년 출간된 이래 현재까지 2,500만 부가 판매되었다. 1996년 세상을 떠날 때까지 쓴 18권의 책은 25개 언어로 번역돼 총 5,000만 부가 팔렸다. 저널리즘을 전공하고 싶었던 그는 갑작스런 어머니의 죽음 이후 이를 포기하고 제지 공장, 미육군항공단의 포격수 생활 등을 거친 후 보험회사 세일즈맨으로 취업한다. 하지만 그 생활은 그와 맞지 않았고 결국 알코올중독에 빠지게 된다. 이를 못 견딘 아내와 딸이 거의 곁을 떠나자 자살이라는 극단적 선택까지 고민했던 그는, 어느 비 오는 날 비를 피하려고 들어갔던 도서관에서 나폴레온 힐, W. 클레멘트 스톤과 같은 성공학 거장들의 책을 만나게 되었고 그의 삶은 차츰 회복되었다. 이후 성공학 잡지 〈무한 성공(Success Unlimited)〉의 편집장을 맡게 되었고 잡지를 큰 성공으로 이끌었다. 어느 작은 출판사 사장의 권유로 쓰게 된 《위대한 상인의 비밀》은 전 세계적인 성공을 거두면서 “나를 구원한 책” “나를 변화시킨 책”이라는 독자들의 찬사를 얻게 된다. 자신이 직접 겪었기에 더 큰 희망이 되는 “오늘부터 나는 새로운 삶을 시작한다”는 오그 만디노의 메시지는 반세기가 넘도록 여전히 독자들에게 큰 힘이 되어주고 있다.