9 : 나인

1970년 12월 12일 뉴욕 브룩클린 출생. 부유한 집안 덕분으로 명문 사립학교들을 다녔다. 타고난 미모와 의상 디자이너 일을 하는 아버지 덕분에 9살 되던 해에는 모델을 시작, 처음에는 아동복이나 주변 생활 용품의 광고 사진 또는 잡지사진을 찍었으나 점차 패션쪽으로 두드러진 재능을 보였다. 14살 때는 이미 정상급 하이패션 모델로 성장, 세계 최고의 패션지인 [마드모아젤]지, [보그]의 지면을 장식했다. 세르지오 레오네 감독의 눈에 띄어 84년 <원스 어폰어 타임 인 아메리카>로 일약 스타덤에 오르는 행운을 잡았다. 곧 이어 이태리 공포 영화 명장 다리오 아르젠트 감독의 오디션에도 합격 <페노미나>의 주역으로 발탁, 86년 록스타 데이빗 보위와 공연한 죠지 루카스 감독의 환상적 모험극 <라비린스(Labyrinth)>에 출연하여 스타로서의 입지를 공고히 하였다. 같은 해 청춘물 <제니퍼의 연애 동맹>의 타이틀을 맡았다. 87년과 88년은 제니퍼가 영화보다는 모델 활동에 주력하여 거의 2년여 만인 88년 후반, <젊은 연인들(Some Girls)>에 출연 예의 그 발랄하고 청순한 모습을 보여주었다. 89년 초, 제니퍼는 신비에 싸인 발레리나를 연기했는데 이탈리아 영화 <에토이레/별(Etoile)>이 바로 그것. 차이코프스키 '백조의 호수'의 프리 마돈나로 분해 환상적인 모습을 보였다. 같은 해에 코믹 드라마의 명장 죤 휴즈 감독의 <백마타고 휘파람 불고(Career Opportunities)>에 출연했지만 평작 수준이었다. 91년에는 <로켓티어(Rocketeer)>에 출연했으나 영화는 실패했다. '세계 제일의 미녀'라는 평을 들을 정도이며 또한 언어 감각도 뛰어나 영어 이외에 이탈리아어, 독일어, 불어에 능통하다. 이탈리아 영화 <에토레이/별>의 출연이 수월했던 것도 이러한 외국어 실력이 큰 보탬이 되었다.

엘리야 우드는 지금껏 살아온 생의 대부분을 엔터테인먼트 산업 내부에서 보낸 배우이다. 그의 어머니 데비 우드는 <사운드 오브 뮤직> 같은 뮤지컬에 발탁되곤 하는 아들의 재능을 알아보고 이를 키우기로 결심했다. 그래서 일곱살 때 엘리야 우드는 LA에서 열린 모델 및 탤런트 대회에 참가하게 된다. 이 대회에서 그는 대회 심사위원이자 매니지먼트 관계자의 눈에 띄게 되고 그의 가족이 아예 전부 LA로 이사하기에 이른다. 엘리야 우드는 6개월이나 걸린 긴 오디션을 거쳐 데이비드 핀처가 감독한 폴라 압둘의 뮤직비디오에 출연하게 된다. 그 후 <유혹은 밤그림자처럼>, <백 투 더 퓨쳐 2> 등에서 단역을 맡은 그는 <아발론>, <라디오 플라이어>, <허클베리핀의 모험> 등에 출연하며 아역배우로 착실한 성장의 길을 밟게 된다. 이후에 출연한 <아이스 스톰>, <딥 임팩트>, <패컬티> 등의 작품은 엘리야 우드가 아역 배우에서 성인 배우로 넘어가는 징검다리 같은 작품이었다. 엘리야 우드는 이후 피터 잭슨 감독의 블록버스터 <반지의 제왕> 시리즈에서 주인공인 프로도 역을 맡으며 인기를 얻었고 <씬 시티>에서는 식인을 즐기는 살인마 역으로 확실한 성인 연기자로의 변신을 마쳤다.