어린이문학 2025.봄

어린이문학을 살리는 일이 어린이를 살리는 일이다. <어린이문학> 2025년 봄호.

어린이는 어떠한 고난의 역사에서도 끝까지 남아 있어야 할 우리 겨레의 희망입니다. 그러나 지금 우리 어린이들은 어른들이 만들어 놓은 잘못된 사회에서 너무 일찍이 그 순수한 마음을 잃어버리고 서글픈 어른이 되어가고 있습니다. 어른들은 삭막한 인공 환경을 만들어 놓고는 그 속에서 어린이들이 아귀다툼을 하도록 하고 있습니다. 어른들이 어린이들을 어떻게 키우는가를 보면 그 나라의 앞날을 알 수 있다고 하는데, 우리 어린이들이 자라는 모습을 보면 나라와 겨레의 앞날을 걱정하지 않을 수 없습니다.
어린이들을 참된 인간으로 건강하게 키우자면 그들을 채찍질하여 서로 다투게 할 것이 아니라 풀어놓아서 서로 돕게 해야 합니다. 어린이들에게 따스한 인정을 주고, 자연을 주어야 합니다. 세상을 정직하게 보는 맑은 눈을 가지게 해야 합니다. 아니, 이런 것은 주는 것이 아니라 본래 가지고 있는 것을 잃어버리지 않게 지켜주고 깨우쳐주는 것이지요. 이런 사람의 마음을 지켜주고 깨우쳐주는 일을 가장 잘 해낼 수 있는 것이 바로 문학입니다. 그러기에 옛날 우리의 선조들은 그 고달픈 삶 속에서도 밤마다 어린이들에게 겨레의 마음과 슬기를 심어주는 재미있는 이야기를 들려주었던 것입니다.
그런데 지금 우리 어린이문학은 부모들에서 떠나고 어린이들에서도 떠나 있습니다. 문학작품을 전문으로 쓰는 작가들은 문학을 독차지하여 어린이들의 삶과 마음에서 떠나 제 흥에만 취해 글을 쓰고는 그것을 어른들끼리 나눠 보고 마는 경향이 짙어졌으니 작가들만의 문학이 되었다고 하겠습니다. 한편 어른 사회에 물이 든 어린이들의 병든 삶에 맞추어 뜻없는 웃음을 파는 상업주의 문학의 흐름도 있습니다. 이러한 문학의 폐쇄성과 상업성을 넘어서지 않고는 어린이문학을 살릴 수 없다고 봅니다.
그러나 어린이문학이 살아나서 진정 어린이들이 즐기는 문학이 되게 하려면 무슨 별난 주의나 주장, 새로운 실험 같은 것이 필요한 것이 아니라, 어린이문학으로서 본래부터 갖추어야 할 가장 기본이 되는 조건을 갖추어야 하겠습니다. 그 조건이란 바로 “재미”와 “가르침”입니다. 어린이가 재미있게 듣거나 읽는 가운데 저절로 얻게 되는 가르침, 얄팍한 웃음을 자아내는 재미가 아니라 진정 마음속으로 깊이 느끼는 데서 오는 재미를 주는 문학을 창조해야 합니다. 우리 어린이문학은 전체로 보아 이런 지극히 상식적이고 기본적인 자리에도 아직 못 미치고 있는 것이 아닌가 의심합니다. 참된 어린이문학의 창조를 위해서 우리는 지금부터 시작하렵니다. 그러기에 기성작가고 시인이고, 이른바 문단에 등단한 사람이고 아니한 사람이고 일체 차별을 하지 않을 것이고, 문단의 관행을 따르지 않을 것입니다. 다만 이제부터 새로 배우고 시작한다는 몸가짐으로 글을 쓰고 작품을 이야기할 것입니다.
또한 어린이문학의 창조에는 글을 쓰는 작가나 시인들뿐 아니라 문학교육을 하는 교사와 학부모들, 그리고 책그림을 그리는 화가들의 도움이 꼭 필요합니다. 책을 만드는 출판인들의 이해와 애정 넘치는 노력과 봉사의 마음가짐도 필요합니다. 어린이문학을 살리기 위해 이 모든 분들이 한 자리에 모여 자주 어린이책과 문학의 얘기를 나누게 되기를 바랍니다.
어린이문학을 살리는 일이 어린이를 살리는 일입니다.
1989년 10월 29일 한국어린이문학협의회