주게무의 여름

1. 병아리와 파인애플 맛 사이다 … 8
2. 주게무의 여름 … 55
3. 요괴 칠엽수 … 83

만담가가 꿈인 가쓰는 책과 비디오를 보면서 열심히 만담 공부를 했다. 특히 가쓰가 가장 많이 연습한 〈주게무〉라는 이야기는 우리도 수백 번 넘게 들었다. 덕분에 거기에 나오는 ‘세상에서 제일 긴 이름’은 나뿐만 아니라 슈와 야마도 언제든지 입에서 줄줄 나올 정도였다.

하지만 일부러 느릿느릿 걷는 게 아니었다. 가쓰는 최선을 다하고 있었다. 그 사실을 누구보다 잘 알고 있는 우리는 아무도 가쓰를 이상하게 여기거나 걸음이 늦다고 구박하지 않았다. 가쓰가 뒤처질 때마다 서로 바보 같은 장난을 치면서 기다릴 뿐이었다. 가쓰 역시 우리에게 미안해하는 기색 따위는 전혀 없었다. 가쓰에게 보통인 것은 우리 셋에게도 보통이었다.

가쓰가 조심스레 물었다. “저기…… 곰이랑 싸워서 이겼을 때, 어땠어요?” “흐음, 어떻고 말고가 어디 있겠냐. 아무 생각 없이 그저 죽기 살기로 싸웠지. 너희도 온 힘을 다해 살아라.” “온 힘을 다하라고요?” “그래. 무슨 일이든 온 힘을 다하면 말이야, 그러니까 죽기 살기로 하면 반드시 길은 열리게 되어 있어.” “그럴게요.” 가쓰의 얼굴이 사뭇 진지했다.