읽기의 과학

우리가 글을 읽을 줄 알게 된 것은 겨우 5000년 남짓 전이다. 인간의 뇌는 이 능력을 손에 넣기 위해 얼굴과 사물을 알아보던 회로의 일부를 뜯어 글자에 내 주었다. 《스켑틱》 47호의 커버스토리 ‘읽기의 과학’...

우리가 글을 읽을 줄 알게 된 것은 겨우 5000년 남짓 전이다. 인간의 뇌는 이 능력을 손에 넣기 위해 얼굴과 사물을 알아보던 회로의 일부를 뜯어 글자에 내 주었다. 이를 통해 인간은 다른 동물과 비교도 할 수 없는 찬란한 문명을 이루었다.《스켑틱》 47호의 커버스토리 ‘읽기의 과학’은 바로 그 사건을 파고든다. 읽기는 우리 뇌를 어떻게 다시 배선했으며, 종이에서 화면으로 건너가는 지금 우리는 무엇을 잃고 있는가. 문해력이 좋아지고 있는 것이 아니라 나빠지고 있다는 최근의 진단은 무엇을 의미하는가. 인간은 문명을 스스로 무너뜨리고 마는가?
그리고 이 물음은 더 큰 불안과 맞닿는다. 한 세기 가까이 오르기만 하던 IQ가 처음으로 하락하고 있고 이제 우리는 우리 고유의 능력이라 믿었던 생각을 AI에 떠넘기기 시작했다. 그렇다면 우리에게 남는 것은 도대체 무엇인가. 뉴스 앤 이슈 ‘AI 없이는 아무것도 못하는 사람들’은 문제를 지적하는 것에서 그치지 않고 해결법까지 제안한다.
《스켑틱》 47호는 그 밖에도 우리 마음과 뇌에 관한 시대의 여러 쟁점을 들춘다. 로빈 윌리엄스의 오진과 15조 원짜리 해파리 단백질 알약이 폭로하는 뇌 건강 시장의 민낯, 기도가 정말 병을 낫게 하는지 임상 데이터로 따져 묻는 검증, 집을 잃은 뇌가 어떤 충격을 경험하는지 추적한 기사는 우리에게 충격을 선사한다. 《스켑틱》 47호 포커스는 수익 모델이 되어버린 음모론의 발흥과 과학은 왜 번번이 그 앞에서 무릎을 꿇는지 추적한다. 돈 앞에 비판적 사고 능력을 외면하는 사회는 어디로 갈 것인가.
여기에 중심을 잃어버린 우주에서 지구의 자리를 다시 묻는 이정모 관정의 집중연재, 끼리끼리 모이는 본능의 진화적 뿌리를 탐사하는 진화심리학 칼럼, 박쥐와 지렁이가 더듬는 낯선 감각의 세계까지 《스켑틱》 47호는 처음부터 끝까지 의심하고 사유할 거리로 가득하다.