아프리카 술집, 외상은 어림없지

1966년 콩고의 수도 브라자빌에서 태어났다. 항구도시 푸앵트누아르에서 어린 시절을 보내고, 문학과 철학 선택으로 대학입학자격시험을 치렀다. 브라자빌의 대학에서 법학 공부를 시작했고, 이후 프랑스로 유학하여 파리-도핀 대학(파리9대학)에서 상법으로 박사논문자격(DEA)을 취득했다. 졸업 후 수에즈 리요네즈 데조 회사에서 10년간 법률 고문으로 일했고, 그 시간 중 몇 권의 시집을 펴내며 프랑스 시인협회에서 수여하는 '장-크리스토프상'을 받았다. 1998년 첫 번째 소설 <파랑 - 하양 - 빨강>을 발표했으며, 이 작품으로 1998년 '검은아프리카문학상'을 받았다. 미시간 대학의 제안을 받아 2002년부터 4년간 프랑스문학 교수로 재직했고, 2007년 현재 UCLA에서 프랑스 문학부와 비교문학부 강의를 맡고 있다. 또 잡지 「트랑스뛰주」에 미국 흑인 문학에 대한 평론을 정기적으로 기고하는 한편, 카날 프랑스 앵테르나시오날 방송에서 프랑스어권 47개국에 내보내는 문학 전문 프로그램의 진행자로도 활동하고 있다.

서강대학교와 동대학원에서 철학과 프랑스 문학을 공부했다. 『그림 속으로 들어간 화가들』, 『볼라르가 만난 파리의 예술가들』, 『반 고흐 효과』, 『앵그르의 예술한담』, 『피카소의 맛있는 식탁』, 『앙드레 씨의 마음미술관』 등 미술과 관련된 다양한 책을 우리말로 옮겼다.