사계

영국 스코틀랜드 장로교파 목사의 아들로 태어나 록스버러셔의 국경지방에서 자연과 접하며 성장했다. 일찍부터 전원 풍경을 즐겨 묘사하는 시를 썼던 그는 에딘버러대학에서 신학을 공부해 성직자의 길을 준비하다가 결국 시인의 삶을 택하기로 마음먹었다. 1725년 런던으로 이주한 후 발간한 405행의 무운시《겨울》(1726)로 유명해진 그는 이 작품을 대폭 수정･보완하고 다른 계절들에 관한 시편들도 연달아 발표해 1730년에《사계》의 첫 집성본(4,470행)을 발간했고, 1746년에는 5,541행으로 증보했다. 특히 뉴턴의 과학적 발견에 대한 관심 및 지식과 자연계에 대한 신선한 감수성과 정밀한 관찰에 입각한 섬세한 묘사가 두드러진《사계》는 이후의 낭만주의 시대 시인들뿐만 아니라 유럽 문학과 예술 전반에 큰 영향을 끼쳤다. 상상적 나태의 성향에 대한 흥미로운 알레고리인《나태의 성》(1748)은 결국 독신으로 세상을 떠난 그의 마지막 작품이 되었다.

한국외국어대학교 영어과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사 학위를 받았으며, 배재대학교 영어영문학과 교수(1985∼2022)로 오랫동안 일한 후 현재는 명예교수다. 미국 노스캐롤라이나대학교 영문과에서 풀브라이트 방문학자로 연구했고, 한국현대영어영문학회 제1회 우수논문상을 받았으며, 한국현대영미시학회장과 한국현대영어영문학회장으로 일했다. 지은 책으로 《콜리지의 시 연구》, 옮긴 책으로 《문학과 인간의 이미지》, 《거상-실비아 플라스 시선》(공역), 《영문학사》(공역), 《Who’s Who in Korean Literature》(공동 영역), 《티베트 원정기》(공역), 《영미시의 길잡이》, 《티베트 순례자》(공역), 《영문학의 길잡이》, 《마지막 탐험가?스벤 헤딘 자서전》(공역), 《콜리지 시선》, 《워즈워스 시선》, 《영국 대표시선집》, 《허버트 시선》, 《루바이야트》, 《20세기 영국시》, 《사계》가 있다.