제니의 초상

1894년 뉴욕의 한 유복한 가정에서 태어났다. 그는 미국과 스위스에서 교육을 받았으며 하버드대에 다니면서 단편소설과 시를 쓰기 시작했다. 그러나 결혼을 하면서 졸업을 하지 않고 학교를 떠났다. 1919년 첫 번째 소설 《피터 킨드레드》를 발표했지만, 반 자전적인 이 첫 작품은 보기 좋게 실패했다. 1920년대에 뉴욕대학에서 저널리즘을 가르치기도 한 그는 《사제의 아내》를 비롯한 일련의 소설을 통해 작가로서 서서히 명성을 쌓아갔다. 마침내 1930년대에 발표한 네이선의 대중소설과 시집은 놀라운 성공을 거두었다. 1933년에는 그의 소설 《지금 나 혼자의 봄》이 할리우드에서 영화로 만들어져 베스트셀러가 되기도 했다. 그 후 MGM에서 시나리오 작가로 일하기도 했지만 무엇보다도 대중소설과 시, 그리고 작곡가로서 유명세를 떨쳤다. 《제니의 초상》을 비롯한 그의 소설 대부분이 영화로 만들어졌으며 《저녁의 음악》, 《스트레인저》 등의 희곡을 남겼다.

서울대학교 법과대학 및 동대학원을 졸업하고, 경향신문‧조선일보 문화부 기자, 서울대학신문 조사부장을 거쳐, 중앙대‧숙명여대 대학원 강사를 지냈다. 현재는 자유 기고가로 활동하고 있다. 저서로는 장편소설 《회생(回生)》, 산문집 《내 눈의 빛을 꺼다오》, 《마지막 불꽃이 더 아름답다》, 《내 영혼을 존재케 하는 것은》 등이 있고, 옮긴 책으로는 발레 입문서 《발레에의 초대》, 《매혹의 초대》, 평전 《불멸의 무용가들》, 《음악가의 만년과 죽음》, 《음악가와 연인들》, 《음악가와 친구들》, 《토스카니니》, 《위대한 만남》, 《신화 속의 여배우 그레타 가르보》, 《세기의 걸작 오페라를 찾아서》, 음악 산문 《음악혼의 광맥을 찾아서》, 《짧은 갈채, 긴 험로》, 편역서 《베토벤 이야기》, 브로니슬라바 니진스카의 《나의 오빠 니진스키》, 역서로 프리드리히 니체의 유저(遺著) 《니체, 최후의 고백》, 《니진스키, 영혼의 절규》, 《무대의 마술사 두제》, 베르나르 가보티의 《쇼팽》, 알프레드 아인슈타인의 《음악 에세이》, 칼릴 지브란의 《부러진 날개》, 리처드 바크의 《갈매기의 꿈》 등이 있다.