유전학

런던 유니버시티 칼리지의 골턴 연구소의 유전학 교수.《케임브리지 인간 진화 백과사전 Cambridge encyclopedia of human evolution》의 편집자이며, 캘리포니아 대학, 시카고 대학, 그리고 하버드 대학의 여름학교에서 강의하고 있다. 그는 BBC에서 1991년 레이스 강의와 1996년 TV 시리즈로 커다란 호평을 얻은 후 컬럼과 라디오, TV 프로그램을 통해 인간 유전학과 진화에 관한 대중 강의를 활발하게 펼치고 있다. 1994년 <유전자 언어 The Language of Genes>로 론-풀랑 과학도서상을, <거의 고래처럼 Almost like a Whale>으로 BP 자연계도서상을 수상했다. 1997년에는 대중의 과학 이해를 위해 힘쓴 공로로 왕립학회에서 수여하는 패러데이 메달을 받았다.

역사 기행 에세이스트. 광주에서 자라며 중고등학교 시절을 보냈다. 영화 속 매력적인 고고학자 인디애나 존스 박사를 동경하며 서울대학교 고고미술사학과에 입학했다. 대학을 졸업한 뒤 출판사에 몸담으며 과학책에 매료돼 대학원에서 과학학을 공부했다. 《나는 왜 사이보그가 되었는가》 《유전학》 《거울 속의 원숭이》 등의 과학서를 우리말로 옮겼다. 행정고시를 통해 공직에 들어선 후 20년 넘게 공무원으로 살고 있다. 애정하는 일터인 문화체육관광부에서 문화의 현장과 함께해왔고, 국무총리비서실, 대통령비서실에서도 근무했다. 기록의 힘을 믿는 저자는 2018년에는 《블랙리스트가 있었다》를, 2020년에는 아버지의 삶을 담은 《봄날은 간다-정용대 기억의 책》을 펴냈다. 우리 땅을 걷고 살피는 일을 스스로의 유희로 삼으며 ‘우리 헤리티지에 대한 사회적 소명을 해내는 사람’으로 자신의 북극성을 정했다. 그 첫걸음으로 2021년 《잊혀진 나라 가야 여행기》(세종도서 선정, 문재인 대통령 추천)를 펴냈고, 이 책 《잊혀진 나라 마한 여행기》를 통해 역사 기행 에세이스트로서의 여정을 이어가고 있다. (사)이코모스 한국위원회 정회원으로 활동하고 있다.

1979년부터 프리랜서 삽화가로 활동한다. '하룻밤의 지식여행'시리즈 가운데 <문화연구>와 <수학>의 삽화를 맡아서 그렸다. 초현실주의 화가이자 콜라주 기법 전문가이다.

서울대학교 미생물학과를 졸업하고 동대학원에서 석사 및 박사학위를 받았다. 미국 National Institutes of Health에서 박사후 과정(Postdoctoral)을 거쳐 2006년 현재 전남대학교 의과대학 생화학과에 재직 중이다.