지식

서문

01 우리가 지금 알고 있는 세상의 종말
사회계약의 파기|종말을 맞는 최상의 방법은?|다시 세상의 주인이 되려는 자연|종말 후의 기후

02 유예기간
대피처|물|식량|연료|의약품|왜 대도시를 떠나야 하는가|전기의 자급자족|다시 움직이는 도시

03 농업
농업의 원칙|흙이란 무엇인가?|식용식물|노퍽의 사포식 농법|배설물로 만든 거름|한 사람이 열 명을 먹여 살린다

04 식량과 옷
식품 보존과 저장|곡물 조리|열기와 냉기를 사용한 식품 보존|옷

05 화학물질
열에너지를 만들어내려면|석회|비누|나무의 열분해|산

06 건축자재
점토|석회 모르타르|금속|유리

07 의학과 의약품
감염병|분만과 신생아 간호|진찰과 진단|의약품|외과 수술|미생물학

08 동력과 전력
기계력|전기|발전과 배전

09 운송
차량을 계속 운영하려면|기계가 사라지면 어떻게 해야 할까?|동력원을 사용하는 운송기구를 다시 만들어내려면

10 커뮤니케이션
문자|인쇄|전기통신

11 고급 화학
전기분해와 주기율표|폭발물|사진|화학의 산업화

12 시간과 공간
지금 몇 시인가?|달력의 재구성|지금 나는 어디에 있는가

13 가장 위대한 발명
과학적 방법 1|과학에 필요한 도구들|과학적 방법 2|과학과 테크놀로지

맺음말
감사의 글
옮긴이의 글
추천도서와 미주
참고문헌
그림과 사진 출처
찾아보기

우리가 지금 알고 있는 세계는 끝났다. 어쩌면 강력한 조류독감의 변종이 결국 종의 경계를 허물고 인간 숙주에 성공적으로 침투하거나, 생물테러bioterrorism라는 의도적 행위로 유포
될는지 모른다. 도시마다 인구가 밀집되고, 대륙을 넘나드는 항공 여행으로 인해 조류독감이 무서운 속도로 전염되어, 예방 조치나 격리 명령이 효과적으로 시행되기도 전에 세계 곳곳에서 수많은 사람들이 속절없이 죽음을 맞을 것이다.

생존자들이 자신들에게 닥친 곤경을 받아들인다면, 다시 말해서 과거에 그들의 삶을 지탱해주던 모든 기반시설이 파괴되었다는 현실을 인정하고 잿더미로부터 다시 일어서서 장기적으로 융성하려면 어떻게 해야 할까? 최대한 신속하게 곤경에서 벗어나 정상 상태를 회복하려면 그들에게 어떤 지식이 필요할까?

식량과 의복, 의약품과 기계 등 온갖 테크놀로지의 산물은 시간이 지나면서 여지없이 분해되고 부식되며 퇴락하고 부패한다. 결국 생존자들에게는 유예기간이 주어지는 것일 뿐이다. 문명이 붕괴되는 순간, 원료를 수집해서 정제하고 제조하는 과정 및 운송과 유통이란 핵심적인 과정이 중단된다. 모래시계가 뒤집히며 모래가 서서히 빠져나가는 셈이다. 남아 있는 것은 다시 수확과 제조를 시작해야 하는 때까지의 전환을 쉬이 해주기 위한 완충지대 역할에 불과하다.