숨은 신을 찾아서

1957년 미국에서 태어났으며 미들베리 대학교를 졸업한 후 콜롬비아 대학교와 워싱턴 대학교에서 문학 창작을 공부하였다. 기자이며 시인이자 논픽션 작가로서 장르를 가리지 않는 그의 다양한 저작은 진정한 문사(文士)의 모습을 잘 보여 준다. 지금까지 <빛나는 물>, <워크북>, <신열과 조수>, <불조심> 등 네 권의 시집을 출간하였는데 <불조심>으로 미국 시인 협회 수여하는 피터 레이번(Peter I. B, Lavan) 상을 받았다. 논픽션 작품으로는 축구에 관한 <타국의 잔디: 축구 세계의 여행>, 발칸 전쟁에 관한 <옛 다리: 제3차 발칸 전쟁과 난민들의 시대>, <못만 남아 있네: 발칸 전쟁의 모습>등이 있다. 편저로는 미국의 생태시 선집인 <잊어버린 언어: 동시대 시인과 자연>그리고 미국의 화가인 조지아 오키프에 관한 <아주 먼 근처에서: 아이콘으로서의 조지아 오키프>가 있다. 홀리 크로스 대학교의 종신 문학 교수직을 거쳐 2000년부터 세계적으로 유명한 아이오와 대학교 국제 창작 프로그램(International Writing Program, IWP)의 원장을 맡고 있다. 메릴은 자타가 공인하는 국제 문학 전문가로서 BBC와 미국의 주요 방송에 국제 문학에 관한 논평 및 자문을 수행하고 있으며 미국 국무부 산하 문화 외교 위원회의 9인 위원 중 한 명이기도 하다. 또한 미국에서 퓰리처 상과 더불어 가장 권위 있는 전미 도서상(Natioanl Book Award)의 심사 위원장을 맡을 정도로 미국 문학계의 영향력 있는 인물이기도 하다. 메릴은 한국 문학에도 관심이 깊어 성균관 대학교 김원중 교수와 함께 황지우 시선집 <새들도 세상을 뜨는구나>, 나희덕 시선집 <계단과 음계>, 그리고 한국 시인선인 <비로 인해: 한국의 선시>를 번역하였다.

성균관대학교 중문과에서 문학박사 학위를 받았다. 대만 중앙연구원과 중국 문철연구소 방문학자와 대만사범대학 국문연구소 방문교수, 건양대 중문과 교수를 지냈고, 현재 단국대학교 사범대학 한문교육과 교수로 재직하고 있으며, 중국인문학회・한국중국문화학회 부회장을 맡고 있다. 동양의 고전을 우리 시대의 보편적 언어로 섬세히 복원하는 작업에 매진하여, 고전 한문의 응축미를 담아내면서도 아름다운 우리말의 결을 살려 원전의 품격을 잃지 않는 번역으로 정평 나 있다. 《교수신문》이 선정한 최고의 번역서인 『사기 열전』을 비롯해 『사기 본기』, 『사기 표』, 『사기 서』, 『사기 세가』 등 개인으로서는 세계 최초로 『사기』 전체를 완역했으며, 그 외에도 『삼국유사』, 『논어』, 『맹자』, 『명심보감』, 『손자병법』, 『한비자』, 『정관정요』, 『정사 삼국지』, 『채근담』, 『당시』, 『송시』 등의 고전을 번역했다. 또한 『한마디의 인문학, 고사성어 사전』, 『한문 해석 사전』(편저), 『중국 문화사』, 『중국 문학 이론의 세계』 등의 저서를 출간했고 50여 편의 논문을 학술지에 발표했다.

충북대 인문학연구소 연구원. 저서 『홉킨스의 은유 연구』, 역서 『숨은 신을 찾아서』, 논문 「블레이크의 숭고와 카니발적 세계관」 「중세 유럽 문장과 연금술 상징의 관련성 연구」 외 다수.