목화밭의 고독 속에서

1948년 프랑스 북동부의 메스에서 태어났다. 1970년 스트라스부르에서 세네카의 '메디아' 공연에 나온 마리아 카자레스의 연기를 보고 극작가가 되기로 결심한다. '부두 극단'을 창설하고 스트라스부르 국립연극학교에 입학하여 본인이 집필하고 연출한 작품들을 친구들과 함께 무대에 올린다. 1973년부터 러시아, 중남미, 아프리카, 미국 등지를 여행하기 시작하는데, 이 여행에서 얻은 경험은 이후 여러 작품들의 모티브가 된다. 1977년 데뷔작이라고 할 수 있는 '숲에 이르기 직전의 밤'을 아비뇽 연극 축제 오프 공연에서 발표해 '야만적 서정주의'라는 평을 받았다. 1979년 라디오를 통해 발표한 '검둥이와 개들의 싸움'을 통해 연출가 파트리스 셰로와 만나게 된다. '작가-연출가'로서 두 사람의 완벽한 호흡은 '검둥이와 개들의 싸움'(1983), '서쪽부두'(1986), '목화밭의 고독 속에서'(1987). '사막으로의 회귀'(1988) 네 작품의 공연을 통해 대중에게 공개되었고, 모든 공연이 엄청난 사회적 반향을 일으키면서 콜테스의 이름을 알리는 계기가 된다. 1989년 파리에서 에이즈로 사망했다. 그 외 작품으로 희곡 <살랭제>, <타바타바>, <로베르토 주코>, 소설 <아주 멀리 도시 속으로 말을 타고 달아나기>, <프롤로그> 등이 있다.

서강대학교 불어불문학과와 동 대학원에서 공부했고, 파리4대학에서 사뮈엘 베케트 연구로 박사 학위를 받았다. 현재 서울여자대학교 불어불문학과 교수이자 극단 산울림 예술감독이다. 옮긴 책으로 베르나르 올리비에의 『나는 걷는다 1』, 『떠나든, 머물든』, 『쇠이유, 문턱이라는 이름의 기적』, 드니 게즈의 『항해일지』, 아르튀르 아다모프의 『타란느 교수』, 베르나르마리 콜테스의 『목화밭의 고독 속에서』, 알랭 바디우의 『베케트에 대하여』(서용순 공역), 사뮈엘 베케트의 『죽은-머리들 / 소멸자 / 다시 끝내기 위하여 그리고 다른 실패작들』 등이 있다.