순수

이탈리아의 시인, 소설가, 극작가이자 정치가. 데카당스 문학과 탐미주의를 대표하는 작가로, 니체의 초인 사상과 이탈리아 특유의 미적 감각을 결합해 20세기 초 유럽 문화에 큰 영향을 미쳤다. 1863년 페스카라에서 태어나 프라토의 명문 기숙학교에서 수학했으며, 열여섯 살에 첫 시집을 출간했다. 이후 로마로 이주해 문단과 사교계에 이름을 알렸고, 시집 『새로운 노래』와 단편집 『처녀지』 등을 발표했다. 1889년 『쾌락』을 시작으로 『순수』, 『죽음의 승리』로 이어지는 이른바 ‘장미 소설’ 3부작을 통해 이탈리아 탐미주의 문학을 대표하는 작가로 자리매김했으며, 특히 1892년 발표한 『순수』는 인간의 질투와 죄의식, 자기 기만을 치밀하게 해부했다는 평을 받는다. 이후 『바위의 처녀들』, 『불』 등을 발표했다. 배우 엘레오노라 두세와의 관계를 계기로 희곡 창작에도 몰두하여 『죽은 도시』, 『프란체스카 다 리미니』, 『이오리오의 딸』 등을 집필했고, 이 시기 창작한 시집 『찬가』는 그의 시 세계를 대표한다. 복잡하고 화려한 연애로 얽힌 수많은 연인들은 작품 속 뮤즈로 투영되었으며, 스스로 실재의 경험까지 예술의 일부로 여겼다. 1910년 빚을 피해 프랑스로 건너가 작품 활동을 이어 갔다. 1차 세계 대전이 발발하자 이탈리아의 참전을 주장했고, 1915년 귀국해 쉰두 살에 자원 입대했다. 군 조종사로 여러 작전에 참여했으며, 비행 사고로 오른쪽 눈을 잃은 뒤 『녹턴』을 집필했다. 종전 후에는 피우메를 점령해 독자적인 정치 실험을 벌였고, 이때 사용한 연설과 의례, 상징은 훗날 이탈리아 파시즘에 영향을 미쳤다. 1921년부터 가르다 호수 기슭의 대저택 비토리알레에 거주하며 자신의 삶과 작품을 기념하는 거대한 공간을 조성했다. 1938년 일흔넷의 나이에 뇌출혈로 세상을 떠났다. 시와 소설, 희곡을 넘나들며 삶 자체를 하나의 예술 작품으로 연출한 그는 인간의 욕망과 본능, 도덕적 파탄을 탐구했으며, 그의 문체와 생활 방식은 당대에 ‘단눈치오주의’라는 사회적 현상을 낳았다.