사회주의 도시와 북한

제1부 도시사 연구 총론
제1장 역사적 다양체로서 사회주의 도시의 이해
제2장 서양 도시사 연구 흐름과 북한 도시사 연구를 위한 제언
제3장 도시지리학의 주요 연구 방법과 북한 도시
제4장 북한연구에서 ‘공간’ 이해와 도시사의 가능성

제2부 사회주의 도시사 연구 방법
제5장 사회주의 도시 연구
제6장 파리인가 모스크바인가?
제7장 사회주의 도시와 사적 영역

제3부 북한 도시사 연구 방법
제8장 문헌자료를 통해서 본 북한의 도시 역사
제9장 구술자료를 활용한 북한 도시 연구
제10장 북한 도시를 보면서 읽는 방법

이러한 질문들과 응답의 공통점은 사회주의 도시의 특수성은 무엇인가, 그런 특수성이 과연 존재하는가, 다시 말해 사회주의 도시의 존재 여부로 모아진다. 만약 존재 유무의 차원에서 진정한 사회주의 도시가 존재하지 않았다고 본다면, 도시 문제를 풀기 위한 주제와 문제의식과 접근방식도 바뀌어야만 하는 것이다. 만약 진정한 사회주의 도시가 존재하지 않았다면, 역사적으로 사회주의를 표방했던 국가들에 존재한 도시들은 과연 어떤 이름으로 명명되고 개념화되어야 하는가. 사회주의 도시의 실재론은 성립할 수 없는 것인가.

“도시는 인간의 본성과 사회적 과정을 효과적으로 연구할 수 있는 사회의 도서관 혹은 임상실험실이다.” 시카고학파의 파크가 1915년에 발표한 논문의 결론에 포함된 이 표현처럼 북한 도시사 연구는 과거와 현재 북한사회를 효과적으로 이해하는 데 커다란 도움을 줄 수 있고, 북한 주민의 삶의 방식과 다양성에 대한 새로운 지식 축적을 가능하게 해주며, 궁극적으로 미래 북한사회의 변화를 전망하게 해줄 수 있을 것이다.

북한연구에서의 공간 부재 현상은 북한연구가 그간 가졌던 특성과도 연관이 되어 있다. 최고지도자 내지 중앙 권력 정치에 주로 주목하는 특성이다. 따라서 구체적인 도시 및 지방 공간이 갖는 고유성과 역동성, 사회에 미치는 영향에 대한 관심이 상대적으로 미약했다. 이는 다양한 역사 및 사회 현상들이 갖는 공간적 맥락을 무시한 채, 포괄적으로 일반화하여 설명함으로써 공간이 사회와 갖는 상호관계의 역동성을 포착하지 못했음을 의미한다. 이런 측면에서 북한연구에 공간의 구체성을 부여하는 일은 입체적인 북한 이해를 위해서 시급하고 중장기적으로 필요한 접근이라고 볼 수 있다.