38세, 상승과 추락 사이

1장_ 38세, 작은 자유에 현혹되지 말고 큰 자유를 꿈꾸라
하지 않아도 되는 자유 vs 할 수 있는 자유｜안주머니에 항상 사표를 준비해둘 수 있는가?｜낯선 땅에서 맨주먹으로 살아갈 수 있다면｜세상에 필요한 존재가 된다면 무서울 것이 없다

2장_ 38세, 한 번의 도약으로 커리어가 완성된다
38세부터는 커리어 계산법이 달라진다｜상승의 가속페달 ‘곱셈형 커리어’의 등장｜일단 지금 주어진 일부터 차근히, 꾸준히｜‘곱셈형’으로 커리어를 수직 상승시키라｜잘하는 분야의 레벨을 먼저 끌어올리라｜가장 최신형 프로필을 작성해두라｜깨닫지 못한 부분에 의외의 커리어가 숨어 있다｜40세 전에 핵심 커리어 하나는 확실히 쌓아두라｜꿈꿔온 일은 현재 업무의 연장선상에 있다

3장_ 38세, 자기 분야에서 몇 개의 상장을 갖고 있는가
40세까지 자랑할 만한 훈장 하나를 획득하라｜리더가 될 준비를 하라｜충전과 방전을 반복하며 자신의 가치를 높여나가라｜요령이 생길수록 초심을 잃지 말라｜무일푼이어도 어울려주는 진짜 인맥을 만들라

4장_ 38세, 돈에 끌려다니지 말고 그 흐름을 움켜쥐라
40세까지의 ‘돈의 실패’는 실패가 아닌 공부다｜조금 저축할 바에야 미래의 자신에게 투자하라｜연봉 얼마인 사람이 될 것인가?

5장_ 38세, 의심하지 말고 걱정하지 말고 행복한 인생을 살라
새로운 세계에 과감히 발을 들여놓으라｜인간의 무한한 가능성을 꿈꾸라｜때로는 130억 광년 후의 세계를 생각하라｜‘우연’을 내 편으로 끌어당기라｜38세는 인생의 여름, 이제부터가 진짜다

진정한 자유란 자신이 하고 싶은 일을 자신이 하고 싶은 시간에 자신이 함께하고 싶은 사람과 하고 싶은 만큼 할 수 있는 것이다. 자신이 하고 싶은 일을 찾아서 그 일에 최선의 노력을 다하는 것. 이는 아무것도 하지 않아도 되는 시간을 누리는 것보다 훨씬 의미 있는 일이며, 비교할 수 없을 만큼 충만한 시간을 안겨준다. 이것이야말로 ‘진정한 자유’ 혹은 ‘큰 자유’가 아니겠는가? 38세는 이러한 사고를 자기 안에 제대로 뿌리내리게 하는 데 중요한 나이이자 일종의 분기점이다. ‘내 인생을 나답게’ 살아갈 수 있을 것인가를 선택하는 갈림길의 나이인 것이다.

40세가 될 때까지 자신이 희망하는 분야에서 ‘핵’이라 할 수 있는 커리어를 적어도 한 가지는 쌓아두어야 한다는 것이다. 그게 없는 사람이라면 앞으로 남은 2년이 승부수를 둘 시간이다. 지금까지의 인생에서 가장 밀도 높은 2년을 보낼 각오가 필요하다. ‘사생활에도 충실하고 휴식도 제대로 취하면서……’라는 안이한 생각은 잠시 버리라. 이 2년이 40세 이후의 인생을 크게 변화시킬 분기점이라는 생각으로 자신을 몰아붙이라. 실제로 30대 후반이 되도록 이렇다 할 커리어가 없는 사람은 어떤 의미에서는 벼랑 끝에 몰린 것과 다름없다.

뛰어난 인재로 높이 평가받기 위하여 40세까지 반드시 해두어야 할 것 중 하나는 바로 훈장을 손에 넣는 것이다. 이때 훈장이란 상대에게 그것을 말하는 것만으로도 “와!” 하고 감탄하거나 “대단해!” 하고 놀라게 하는 실적을 말한다. 예컨대 ‘○○보험회사에서 2011년도 연간 판매 1위를 기록한 톱 세일즈맨’ 하는 식으로 알기 쉬운 편이 좋다. 이런 훈장을 하나라도 가지고 있으면 그때까지의 경력을 줄줄이 늘어놓으며 설명할 필요 없이 단 한 마디로 상대에게 자신이 어떤 사람인지 전달할 수 있다.