왜 위대한 여성 미술가는 없었는가?

뉴욕 브루클린에서 태어나 바사컬리지(Vassar College)에서 철학을 전공했다. 1952년 뉴욕콜럼비아대학교에서 영문학으로 석사학위를 받았으며, 1963년 뉴욕대학교 인스티튜트 오브 파인 아츠(Institute of Fine Arts)에서 미술사 박사학위를 취득했다. 1969년부터 페미니즘 미술사를 강의하기 시작하여 1971년 '왜 이제까지 위대한 여성 미술가가 없었는가?'를 발표하면서 미술사에서 페미니즘을 공식 선언했다. 바사 컬리지, 콜럼비아 대학, 윌리엄스 컬리지, 스탠포드 대학, 예일 대학, 뉴욕 시립대학 등에서 가르쳤고, 현재는 뉴욕대학교 인스티튜트 오브 파인 아츠에서 릴라 아체슨 왈래스(Lila Acheson Wallace) 교수로 재직중이다. 지은책으로 <리얼리즘>(Realism, 1971), <여성, 미술, 권력>(Women, Arts and Power and Other Essays, 1989), <시각의 정치학>(The Politics of Vision, 1991), <세잔의 초상화>(Cezanne's Portraits, 1996), <미술 속의 여성>(Representing Women, 1999), <자아와 역사>(Self and History, 2001) 등이 있다.

섬세한 관찰력과 솔직한 문체, 그리고 주어진 모든 것을 입체적으로 연결하는 스토리텔링 능력을 통해 대중에게 다양한 미술작품들을 소개해 온 이주은 교수. 2008년에 《그림에, 마음을 놓다》로 십만 독자를 사로잡았으며, 여러 신문에 문화예술 관련 칼럼을 쓰고 있다. 주요 언론에서 선정한 ‘국내 20명의 파워라이터’ 가운데 한 명으로 꼽힐 만큼, 이주은의 책과 칼럼은 뛰어난 흡입력을 가지고 있다. 이미지의 남다른 소통 방식에 주목하고, 지식 세계와 일상의 경계를 허무는데 주력해 온 그는 멀리 있는 소재를 주변으로 끌어올 수 있는 이야기의 힘을 빌려 저술에 활력을 불어넣고 있다. 서울대학교 인문대학 언어학과를 졸업하였고, 미국 덴버대 대학원에서 서양미술사 석사학위를, 이화여대 대학원에서 현대미술사 박사학위를 받았다. 박물관 연구원을 거쳐 현재는 건국대 문화콘텐츠학과 교수로 재직 중이다. 이미지가 활용되는 다양한 문화적 맥락에 대해 연구한다.