지독한 열병

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에필로그
작가후기

그녀의 이마에 조심스럽고 부드럽게 뜨겁고 촉촉한 느낌이 와 닿았다. 가만히 닿기만 한 채 머물러있던 그의 입술이 움직이며 소리를 만들어 이마를 간질였다.
“이젠 네가 싫다고 해도 바라보기만 할 수가 없어. 네가 날 밀어내고 불행하다 소리쳐도 널 놓아줄 수가 없어. 내 품에서 고통스럽고 아프다고 해도 그렇다고 해도 널 놓을 수가 없다. 미안…… 하다.”
입술을 떼지 않은 채 소리를 만들어내던 그의 움직임이 멈추었지만 유진은 어떤 말도 움직임도 없이 눈을 감은 채 온몸으로 스며드는 그의 간절함을 느꼈다. 그의 입술이 닿은 이마에 따뜻한 물기가 느껴졌다. 그녀의 마음속 깊은 곳까지 촉촉하게 스며들었다. 무릎 위에 가지런히 주먹 쥐어져 놓여있던 그녀의 손이 천천히 올라갔다. 점점 커져가는 떨림을 전하는 그의 몸을 감싸 안았다. 넓은 등을 가만가만 부드럽게 쓸어내리자 강인한 팔이 그녀를 힘껏 마주 안았다.
“아프고 힘들게 할 거다. 널 숨 막히게 할지도 몰라. 평생 도망칠 수도 없을 거다. 죽어도 널 놓아주지 않을 테니까. 아니, 죽어서도 널 놓아주지 않을 거다.”
뜨거운 물기가 스며들어 가슴속에서 넘치기 시작했다. 그녀는 크게 출렁이며 흐느낌을 전하는 그를 더 꼭 끌어안았다. 그의 떨림이 고스란히 전해졌다.
‘뭐가 이렇게 당신을 아프고 힘들게 하는 건가요? 내가 그린 그림속의 모습처럼 환하게 웃고 있길 바랐는데…….’
“도망가지 않을게요. 죽을 만큼 힘들고 아파도 절대 도망치지 않을게요. 그러니까 날 믿고 아주 조금만 아프고 힘들게 해줄래요?”