직진도 충분히 아름답다

책을 내며 / 4

1부

성공 경험이 나를 만든다 / 13
박차를 가하다 / 22
전화위복 / 31
복권을 사지 않으면 당첨될 일이 없다 / 40
울트라 마라토너가 되기 위한 궁여지책 / 50
상담부장이 문신을 새기다니 / 56
실패도 재산이다 / 64
삶의 망치 / 71
부자(父子) 철인의 꿈을 이루다 / 79
길이 다 일가친척이라고 / 89
포기하는 것도 용기라지만 / 96
고통도 숙성하면 추억이 된다 / 102
엉겁결에 로또 / 108

2부

학생은 헌혈 부적격입니다 / 121
헌혈 첫 경험 / 125
헌혈이 취미가 되다 / 131
내 취미는 헌혈과 철인3종 / 136
헌혈 명문가, 이웃사랑의 또 다른 이름 / 144
헌혈홍보위원 / 149
스승을 만나다 / 155
셀프 유튜버가 되다 / 159
헌혈이라 쓰고 사랑이라 읽는다 / 163

3부

골든벨을 울려라 / 169
도전은 끝나지 않았다 / 177
국민 골든벨 / 181
역대 최강자전 / 189

4부

태산명동 서일필 / 197
해피 버스 데이 / 213
행복이 넘치는 사회 / 219

인터넷에서 철인3종을 검색하고 대한철인3종협회를 찾았다. 자초지종을 설명해서 전북 철인클럽을 소개받았고 모임에 나가서 내가 사는 익산에도 철인클럽이 있다는 반가운 정보를 얻었다. 어렵게 수소문해서 찾아간 자리에서 우리 동네 숨은 고수들을 만났다. 대략 열 명이 조금 넘는 회원들인데 초보 클럽치고 는 한 가락씩 하는 선수들이었다. 누구를 만나느냐에 따라 시간의 흐름이 변하고 그 흐름이 삶을 바꾸기도 한다. 적어도 철인클럽 회원들을 만나면서 내 삶의 물꼬가 확 틔었으니 말이다. 누구는 좋은 이웃 가까이에 살기 위해 백만 냥으로 집을 사고 천만 냥으로 이웃을 샀다잖은가. 이따금 ‘어느 구름에 비 들었는지 모른다’라는 말을 한다. 그 운전자가 내 차를 들이받은 덕분에 평생 같이 갈 취미를 만났으니, 그가 단비 든 구름을 가져다 준 셈이다.

시간은 흘러 어느덧 새벽 2시. 응원단도 모두 떠나고 길가에 덩그러니 홀로 버려졌다. 가랑비와 안개에 휩싸인 인적 끊긴 산속 길은 적막하기에 그지없다. 모자챙에 꽂은 한줄기 불빛이 안개의 조각을 뚫지 못하고 뿌옇게 몸을 불렸다. 내 시야에 비치는 단 하나의 기둥에 의지해 걸음을 옮기고 있다. 언제부터인지 다리가 아픈 것도, 체력이 얼마나 남았는지도 느낄 수 없었다. 그저 기계적으로 팔을 내두르고 걸음을 딛지만, 오히려 머릿속은 맑아졌다. 이런 운동이 주는 매력은 무엇일까. 고통을 넘어 무아 지경에서 나를 바라볼 시간을 가질 수 있는 것이다. 지금까지 살아온 날들, 사랑하는 부모님과 가족들, 친구들과 직장 일 등이 스쳤다. 앞만 바라보고 달리면서 무심히 지나쳤던 일, 내가 매긴 우선순위에 뒤로 밀려버린 일 등을 떠올릴 때는 부끄러움도 아쉬움도 미련도 많았다. 다가올 시간은 어떻게 살아야 할까?

그가 덧붙이길, 밭농사도 한 가지 작물만 계속 심으면 땅심이 떨어지고 소출이 적어진다고 했다. 고민 끝에 일단 몸밭을 묵히자고 결심했다. 좀 쉬고 싶다는 몸의 절규를 받아들이기로 하니 마음이 홀가분했다. 운동을 못 해도 몸의 감각은 잃고 싶지 않았다. 결국 동료들이 참가하는 대회를 따라가 뒷바라지하면서 갈증을 달래는 수밖에 없었다. 그렇게 욕심을 내려놓다 보니 어느 순간 통증이 사라지고 서서히 컨디션을 회복했다. 간절함이 몸을 움직였는지 참 알 수 없는 일이었다. 쉬면 낫는다던 명의의 말이 새삼 떠올랐다. 기계는 정지 버튼을 누르면 멈춘다. 이따금 몸에도 정지 버튼을 누르고 충전의 시간을 가져야 한다. 덕분에 쉼의 중요성을 뼈저리게 느낀 시기였다.