초기 중국 고전시의 형성

연세대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 문학박사 학위를 받았으며, 목원대학교 국어교육과 교수를 거쳐 퇴임할 때까지 연세대학교 국어국문학과 교수로 재직했다. 고교 시절부터 대학원에 입학할 때까지 시를 썼고 「요나서」라는 시로 연세문학상을 받았다. 이후 도서관에 쌓인 한시 문집들을 우연히 읽고 한문학으로 전공을 바꾼 뒤 한시 번역에 힘써, 최치원부터 황현에 이르는 ‘한국의 한시’ 50여 권을 출간했다. 고전 문학 전반에 걸쳐 선조들의 삶과 문학 활동을 연결하는 공부에도 몰두하고 있다. 옛날 어린이들이 쓴 한시를 소개한 『한시 이야기』를 비롯해 『한국의 읍성』, 『문학의 공간 옛집』, 『사대부 소대헌·호연재 부부의 한평생』 등의 책을 출간했다. 특히 외국 도서관에 소장된 한국 고서를 다룬 『하버드대학 옌칭도서관의 한국 고서들』과 『조선의 르네상스인 중인』은 인문 탐서가의 필독서로 꼽힌다. 그 외 『조선위항문학사』 『허난설헌 강의』 『허균 평전』 『조선평민열전』을 비롯한 여러 책을 썼으며, 『매천야록』 『서유견문』 『삼국유사』 『청소년을 위한 연암 박지원 소설집』『택리지』 『옥류산장시화』 『금오신화』 들을 옮겼다.