광야 -상

황해도 안악군 용문면 매화리에서 부 강성직과 모 이한호의 3남매 중 장남으로 태어났다. 6세 때 부모와 헤어져 고원에 1년 다녔다. 다음 해 신천의 가족들도 모두 고향으로 솔가해 왔다. 성당 소속의 봉삼 초등학교에 들어갔다. 안악중학교, 안악고등학교, 진남포 공업전문학교 등을 거쳐, 평양사범대학에 재학 중 한국전쟁이 발발해 그해 7월 인민군 보충병으로 징집되었다. 이후 유엔군의 포로가 되어 부산 동래, 거제도 고현리, 광주 사월산 등지에서 만 3년간 수용소 생활을 했다. 1953년 6월 18일 반공 청년 석방일에 사월산 수용소에서 철조망을 뚫고 탈출해 이후 전남 함평군 대동면 용성리에서 약 3개월간 기식하다가 부산으로 옮겨 부두 노동 등을 하며 전전했다. 1954년 10월 2일 공병 소위로 임관해, 경북 영천 1205건설공병단 598철교중대 소대장으로 부임했다. 1958년 오용숙과 경북 영천에서 결혼했다. 1960년 7월 '사상계' 제1회 신인문학상에 《철조망》이 당선되어 문단에 데뷔, 본격적인 작품 활동을 시작했다. 1963년 3월 31일 강원도 홍천에서 수도사단 공병대대 중대장으로 복무 중 전역했다. 출판협회 임시직으로 잠시 근무하기도 했다. 이어 한국 해외개발공사 공보실에 근무하다 퇴사했다. 같은해, 장편 《태양을 닮은 투혼》을 간행하고 단편 《악령》을 발표했다. 1969년 장편 《밤으로의 긴여로》를 간행하고 1970년 중편 《광인일기》를 발표했다. 《광인일기》가 일본 '요미우리신문'에 '세계 10대 소설'로 선정되어 전면에 소개되었고, 이후 《천국으로 이르는 길》 《무정》 《멀고 긴 날들과의 만남》 《어느 수녀의 수기》 등을 썼다.